한진중공업, 세계 최초 범용 LNG 연료공급 선박 수주

한진중공업은 일본 NYK로부터 5100㎥급 액화천연가스(LNG) 벙커링선(LNG 연료공급 선박) 2척을 1억 달러에 수주했다고 3일 밝혔다.

지금까지 특정 선박에 LNG 연료를 공급하기 위한 소형 벙커링선이나 무동력 바지선이 운용된 경우는 있었으나 범용 목적의 LNG 벙커링 선박이 발주된 것은 이번이 처음이다.

LNG 벙커링(Bunkering)이란 LNG를 연료로 추진하는 선박에 가스연료를 공급하는 것을 말한다. 통상적으로 육상에 설치된 LNG 저장탱크나 LNG 인수기지를 통해 해당 선박에 연료를 공급하지만, LNG 벙커링선을 이용하면 육지 접안없이 해상에서 LNG 연료를 공급받을 수 있다.

LNG 연료 추진선박은 기존 석유계 연료를 사용하는 선박에 비해 최대 50%까지 연료비를 절감할 수 있다. 또 매연과 황산화물과 같은 선박온실가스 배출도 줄일 수 있는 장점도 갖췄다.

한진중공업 관계자는 “LNG 연료추진선박과 LNG 벙커링선 시장은 차세대 그린쉽이자 LNG 산업의 블루오션으로 꼽힌다”며 “향후에도 기술우위를 확보할 수 있도록 고기술 고부가가치선 개발에 박차를 가할 것”이라고 말했다.