정부 이산가족 상봉 제의, 북한 반응은?

정부 이산가족 상봉

정부가 이산가족 상봉을 공식 제의하면서 이후 북측이 어떤 반응을 보일지 관심이 쏠리고 있다.

정부는 6일 오후 판문점 대한적십자 통신선을 통해 전화통지문을 발송했다. 다가오는 설을 계기로 이산가족 상봉을 재개하자는 내용이다. 오는 10일 판문점 북측 지역 '통일각'에서 이산가족 상봉문제 협의를 위한 남북적십자 실무접촉을 개최하자는 제의도 함께였다.

정부의 이번 제의는 박근혜 대통령이 이날 오전 연 내외신기자회견에서 이산가족 상봉을 제안한 데 따른 후속조치다.

박 대통령은 이 자리에서 "작년에 이산가족 상봉을 나흘 앞두고 갑자기 취소된 것은 너무도 안타까운 일이었다. 설을 맞아 60년을 기다려온 이산가족들이 마음의 상처가 치유될 수 있도록 해주길 바란다"며 경색된 남북관계의 물꼬를 트겠다는 의지를 밝혔다.

앞서 남북은 지난해 9월 예정됐던 금강산에서 이산가족 상봉 행사를 열기로 했지만 개최 직전 북한의 일방적인 무기한 연기 방침으로 무산된 바 있다.

이산가족 상봉 행사는 지난 2010년 10월을 끝으로 만 3년 넘게 중단된 상황이다

문제는 북측이 이같은 제의에 어떻게 반응하느냐다.

일각에서는 북한 김정은 국방위원회 제1위원장이 올해 신년사에서 “북남관계 개선”을 언급한 바 있어 우리 측의 제의에 긍정적인 카드를 들고 나올 가능성도 적지 않다고 내다보고 있다.

정부는 북한이 이를 받아들일 경우 내달 초·중순에 이산가족 상봉 이뤄질 것으로 예상하고 있다.

다만 정부는 이산가족 상봉 문제와 금강산 관광 재개 문제는 별개 사안이라고 강조하고 있다.

한편 박 대통령은 전날 신년기자회견에서 "국민들 중에는 '통일비용이 너무 많이 들지 않느냐', '굳이 통일을 할 필요있는가'하고 생각하는 분들이 많은데 '통일은 대박이다' 라고 생각한다"라고 말해 눈길을 끌었다.