진영 장관 사임에 정총리 즉각‘반려’… 향후 거취는?

두 차례 반려 불구 사의 표명…업무 복귀 가능성 낮아

진영 보건복지부 장관이 27일 박근혜 대통령에게 공식적으로 사임을 표명했으나 즉각 반려되면서 앞으로의 그의 거취에 관심이 쏠리고 있다.

진 장관은 이날 복지부 출입기자에게 이메일을 통해 “저는 보건복지부 장관으로서 책임을 통감하기 때문에 사임하고자 합니다”라며 “그동안 국민 여러분께 심려를 드린 점에 대해 송구하게 생각하며 국민의 건강과 박근혜 정부의 성공을 기원합니다”라고 밝혔다.

그러나 박 대통령은 이날 각료 제청권자인 정홍원 국무총리를 통해 즉각 반려 조치했다. 정 총리는 사퇴 소식이 전해진지 불과 몇시간 지나지 않아 보도자료를 통해 “현재 새 정부 첫 정기국회가 진행 중이고 국정감사도 앞두고 있으며, 복지 관련 예산문제를 비롯해 시급이 해결해야 할 일들도 많다”며 “이렇게 중요한 시기에 장관의 사표를 받을 수 없어 반려했다”고 밝혔다. 또 “진 장관이 국민을 위해 정기국회가 마무리될 때까지 본인의 임무를 다해주길 바란다. 장관으로서 다시 잘해 주리라 믿는다”고 덧붙였다.

사실상 진 장관의 사퇴는 비공식적으로 예견 가능한 일이었다. 사우디아라비아 출장차 진 장관이 한국을 떠났을 당시 사퇴설이 불거져 나왔고 이에 대해 진 장관은 시인도 부인도 하지 않았다. 그러다 지난 25일 귀국길에 “2주전 쯤 무기력, 한계를 느껴 사의를 검토한 것은 사실”이라고 심경을 밝혔다.

이에 대해 정 총리는 귀국 후 진 장관을 만난 자리에서 “사의는 없던 일로 하겠다”고 말했다. 박 대통령 또한 26일 열린

국무회의에서 진 장관을 염두해 “국무위원들이 새로운 다짐과 책임감으로 나라와 국민을 위해 최선을 다해달라”고 전했다.

몇 차례의 사퇴 반려에도 불구하고 진 장관이 결국 사표를 제출한 것은 앞으로 업무복귀의 뜻이 없다는 것으로 해석된다.

그러나 진 장관이 사퇴의사을 철회하지 않을 경우 청와대와 갈등하는 모습이 상당한 논란을 불러일으킬 것으로 보인다. 특히 기초연금 공약 후퇴를 둘러싼 논란이 심화되고 있는 가운데 박 대통령이 더욱 곤혹스러워 질 가능성이 높다. 설사 사의를 접는다 하더라도 기초연금 공약 후퇴를 둘러싼 논란을 피하기는 어려운 상황이다.

한편 진 장관은 이날 서울 계동 복지부로 출근하지 않았으며 야당 단독으로 열린 국회 보건복지위 전체회의에도 출석하지 않았다. 또 청와대에서 열린 박 대통령의 대한노인회 간부 초청 오찬에도 배석하지 않았다.