‘북한 김정은의 첫 특사’ 최룡해 누구?

(연합뉴스)

북한 김정은 국방위원회 제1위원장이 북한 정권의 핵심 실세인 최룡해 인민군 총정치국장(사진)을 자신의 특사 자격으로 중국에 보냈다.

조선중앙통신은 22일 “김정은 동지의 특사로 최룡해 조선인민군 총정치국장이 중화인민공화국을 방문하기 위해 비행기로 평양을 출발했다”고 보도했다.

그러나 중앙통신은 최 총정치국장이 중국을 방문하는 구체적 이유나 일정은 밝히지 않았다.

다만 중앙통신이 최룡해를 김 제1위원장의 특사라고 명시한 만큼 중국의 시진핑(習近平) 국가주석을 만날 가능성이 큰 것으로 전망된다.

김정은 제1위원장이 중국에 보내는 특사는 최룡해가 처음이며, 북한이 고위급 인사를 중국에 파견하는 것도 작년 8월 장성택 국방위원회 부위원장 이후 9개월 만이다.

최룡해는 노동당 정치국 상무위원이자 북한 군부의 최고위급 인사로 최근 김 제1위원장의 현지지도 등 공개활동을 많이 수행해 최측근으로 꼽힌다.

그는 김일성 주석의 절친한 항일빨치산 동료인 최 현 전 인민무력부장의 차남이고 북한의 실세인 장 부위원장과 친분이 두터운 것으로 알려졌다.