[기자수첩]출산후 퇴직한 선배를 떠올리며

여성 기자들이 눈에 띄게 늘었다. 소위‘빡셈’ 정도로 말하면 둘째가라면 서러워 할 기자직에 많은 여성들이 도전을 하고 있는 것이다. 언론사 입사시험에서 성적기준으로 하면 남자 기자를 뽑을 수 없어 ‘남성할당제’를 도입하고 있다는 우스갯소리도 나온다.

꿈을 펼치기 위한 여성들의 도전은 기자 직종에서만이 아니다. 이미 여성들은 사회 곳곳에서 적극적으로 자신의 미래를 펼쳐 나가고 있다. 통계청이 지난 26일 발표한 ‘2012년 통계로 보는 여성의 삶’ 보고서에 따르면 국회의원, 기초자치단체장, 치과의사, 한의사, 중학교 교장, 4급이상 공무원, 외무고시 합격자 등에서 여성이 차지하는 비율이 10년새 최대 7배 가까이 크게 늘었다.

그러나 일하는 여성들의 삶의 만족도는 결혼과 출산을 겪은 후 크게 낮아진다. 통계청은 취업여성(워킹맘)의 결혼 생활에 대한 만족도가 가사에 전념하는 전업맘(전업주부)에 비해 떨어진다고 발표했다. 지난해 설문조사에서 워킹맘은 24%만 결혼 생활에 만족하는 반면, 전업맘은 28%가 만족한다고 답했다. 또 불만족한다는 답은 워킹맘이 31%로 전업맘 25%보다 높았다.

워킹맘들은 결혼 생활에 대한 만족도는 물론 남편과 자녀에 대한 만족도도 전업맘에 비해 낮았다. 심지어 결혼이나 이혼 가능성에도 더 회의적이었다.

결혼 후에도 가정과 일 어느 하나도 포기하지 않고 경제활동을 이어나가는 여성들이 오히려 더 불행하다는 것은 참으로 아이러니하다. 대한민국에서 여성으로서 일을 통해 또 다른 행복을 찾는 것은 힘든 일인가 보다.

새삼 임신으로 배가 산만큼 불러서도 현장을 찾아다니며 열정적으로 일하는 기자 선배들이 존경스러웠다. 누구보다 열심히 했던 선배가 출산 후 결국 회사를 떠났던 일이 이해가 갔다. 무엇보다 열심히 일하는 여자 후배들이 앞으로 겪을 상처에 벌써부터 안타까운 마음이 든다.