역류성 식도염 환자 5년새 2배

최근 5년 동안 역류성 식도염 환자가 갑절 가까이 늘은 것으로 나타났다.

국민건강보험공단은 6일 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과 지난 2006년 146만2000명이던 역류성 식도염 진료 환자 수가 지난해에는 286만2000명으로 최근 5년 동안 2배 가까이 늘었다고 밝혔다.

2006년 환자수(인구10만명당)는 3082명에서 2010년 5852명으로 연평균 증가율은 17.4%에 달했다.

성별조사 결과 여성이 남성보다 더 많은 것으로 나타났다.

지난해 인구 10만명당 여성 환자는 6850명이었다. 반면 남성 환자는 4870명이었다.

연령대별로 남성은 60대(1만493명)가 가장 많았다. 그 뒤를 이어 70대(1만320명), 50대(8199명), 80대 이상(7071명) 순이었다.

여성 역시 60대(1만2702명)가 제일 많았다. 50대(1만1219명), 70대(1만1138명), 40대(8292명)가 그 뒤를 이었다.

전문가들은 역류성 식도염의 주된 원인으로는 서구화된 식습관이 야기한 비만을 꼽는다. 여성은 폐경 후 증상이 늘기도 한다.

역류성 식도염 환자에게는 주로 가슴 쓰림과 역류 현상이 나타난다.

이를 치료하기 위해 식습관의 변화를 유도하면서 위산분비 억제제를 투여하는 방법이 사용된다.

서정훈 국민건강보험 일산병원 소화기내과 교수는 “예방법으로는 운동과 식이요법이 꼽힌다. 또 금연, 금주, 취침전 음식 섭취와 식후 즉시 눕는 행동을 금하고, 역류를 조장할 수 있는 기름진 음식이나 탄산음료등의 섭취를 줄이는 것이 좋다”고 말했다.