마이애미공항서 여객기·화물기 충돌…美 항공대란에 엎친 데 덮친 격

▲마이애미공항. (EPA연합뉴스)

미국 전역에서 항공기 이륙이 전면 중단되는 혼란이 발생한 지 하루 만인 14일(현지시간) 마이애미 국제공항 계류장에서 항공기 두 대가 충돌했다.

CNN에 따르면 미국 연방항공청(FAA)은 이날 오후 9시 15분께 항공기들이 지상에서 이동하던 중 코파항공 보잉 737 여객기의 날개 끝이 UPS 보잉 767 화물기의 기수 부분을 들이받았다고 발표했다. 이로 인해 2명이 다쳤다. 모두 경상이며, 현장에서 소방·구조대의 치료를 받았다.

사고 당시 코파항공 여객기는 파나마 수도 파나마시티에서 출발해 마이애미에 막 착륙한 상태였으며, UPS 화물기는 콜롬비아 보고타로 출발하기 위해 이륙을 준비하고 있었다.

코파항공은 성명에서 승객 166명과 승무원 6명 전원이 항공기에서 내렸으며, 해당 여객기는 터미널로 복귀했다고 전했다.

FAA는 이번 충돌 사고 경위를 조사하고 있다. 항공교통관제 교신 녹음에 따르면 당시 코파항공 여객기 조종사는 “누군가 우리 비행기를 들이받았다”고 말했다.

UPS 화물기 조종사는 교신에서 “네, 우리가 너무 멀리 이동했고, 그러자 상대 항공기가 날개로 우리 비행기를 스쳤습니다”라고 답하기도 했다. 이후 코파항공 여객기 조종사는 “왼쪽 날개 끝부분이 떨어져 나간 것 같다”라고 설명하기도 했다.

코파항공 여객기에 탑승했던 세사르 페레이라는 CNN에 “착륙 후 정상적인 속도로 지상 이동을 하던 중 갑자기 주변에서 웅성거리는 소리가 커졌고, 이어 승객들이 일제히 비명을 질렀다. 그 직후 다른 항공기가 우리 비행기를 들이받는 충격이 느껴졌다”고 회고했다.

UPS는 “사고 경위를 규명하기 위해 당국과 적극 협력할 것”이라며 “자사 승무원들은 모두 안전하다”고 밝혔다. 코파항공은 “이번 사고로 승객들이 겪을 수 있는 불편에 유감을 표한다”면서 “승객과 승무원의 안전이 우리의 최우선 과제이며, 당국의 조사에 적극 협조하겠다”고 언급했다.

이번 사고 전날인 13일 오후에는 미국 전역에서 항공교통관제 통신 시스템 장애로 항공기 이륙이 약 4시간 30분간 전면 중단되는 사고가 발생했으며, 이 탓에 상당수 항공편 결항과 지연 등 연쇄적 차질이 토요일인 14일까지 이어지고 있다.