Vol. 19 부자들의 겨울휴가는 다르다 : 슈퍼리치들이 선택한 여행지 [THE RARE]

[ THE RARE ] VOL. 19

부자들의 겨울휴가는 다르다:
슈퍼리치들의 겨울 여행지

"천외천(天外天). 하늘 밖의 하늘이 있다."

부자 중에서도 '슈퍼리치'라 불리는 이들이 있습니다. 우리가 흔히 아는 명품관의 오픈런 줄에는 그들이 없습니다. 세상의 0.0001%로 살아가는 그들, '천외천'의 삶은 우리의 상식 밖 궤도에서 움직입니다.

로고가 없는 3000만원짜리 코트, 대중에게는 이름조차 생소한 1억원의 침대, 그리고 지도에서 지워진 리조트. 남들이 알아봐 주길 바라는 '과시'가 아니라, 남들은 결코 알 수 없는 '단절'을 사는 그들의 진짜 속내는 무엇일까요.

이투데이 [THE RARE]는 일반인들은 접하기도 힘든, 그러나 누구나 한 번쯤 훔쳐보고 싶은 견고한 성벽 안쪽의 이야기를 전합니다. 로고가 사라진 자리를 채우는 것은 무엇인지, 그들이 지갑을 여는 진짜 이유는 무엇인지. 자본주의 최정점에 선 그들의 소비와 취향, 그 속에 숨겨진 부의 트렌드를 들여다 봅니다.

상위 0.0001%가 사는 세상의 문을 열다

VOL. 19 겨울 여행지

(사진=AI 생성)

세상의 모든 곳을 가 본 사람에게 남는 여행지는 어디일까요. 요트로 지중해를 돌고, 스키 별장에서 겨울을 나고, 외딴 섬을 통째로 빌려 본 사람들이 마지막에 눈을 돌리는 곳이 있습니다. 사람이 거의 살지 않고, 마음먹는다고 누구나 갈 수 없으며, 가는 길 자체가 값이 되는 곳, 지구의 양 끝 남극과 북극입니다.

극지 관광은 이제 극소수의 모험가가 아니라 여행의 정점을 찾는 부유층의 새 목적지가 됐습니다. 이번 호는 이 '지구의 끝'이 어떻게 상품이 되고, 그 값이 무엇으로 이뤄지는지 따라가 봅니다.

국제남극관광단체협회(IAATO)의 집계에 따르면 남극을 찾는 관광객은 코로나19 이전 7만 명대에서 최근 시즌 12만 명 안팎까지 늘어난 것으로 알려져 있습니다. 숫자만 보면 대중 관광처럼 보이지만, 그 안에서 값이 가장 빠르게 오르는 곳은 소규모 선박과 전용 캠프, 그리고 개인 전세 상품입니다. 여행의 격차가 '어디에 가느냐'에서 '어떻게 가느냐'로 옮겨 간 것입니다.

더 이상 갈 곳이 없는 사람들의 마지막 여행지

극지는 부자들에게도 쉬운 여행지가 아닙니다. 남극은 11월부터 3월까지 여름 시즌에만 접근할 수 있고, 가는 길에는 '드레이크 해협'이라는 거친 바다가 가로막고 있습니다. 하지만 이 불편함이 오히려 값을 만듭니다. 돈으로 살 수 있는 것은 대부분 다시 살 수 있지만, 지구 끝에 서 본 경험은 쉽게 반복되지 않기 때문입니다. 극지 상품의 값은 세 가지로 갈립니다. 첫째는 '무엇을 타고 가는가'입니다. 같은 남극이라도 대형 선박과 소형 탐험선, 쇄빙선은 가격이 크게 다릅니다. 둘째는 '어디까지 가는가'입니다. 반도 끝자락과 로스해, 북극점은 난이도와 비용이 다릅니다. 셋째는 '누구와 얼마나 조용히 가는가'입니다. 승객 수가 적을수록, 일정이 자유로울수록 값은 올라갑니다. 그렇다면 극지의 값은 무엇으로 이뤄질까요. 이번 호는 이동하는 배, 내려앉는 캠프, 밤하늘을 올려다보는 숙소, 그리고 그 모든 것에 따라붙는 대가까지 네 갈래로 나눠 살펴봅니다.

얼음을 가르는 배부터,

푸른 얼음 위에 내리는 전용기와 핀란드 라플란드의 유리 이글루를 지나

이번 호에서는 슈퍼리치들만이 공유하는 '천외천(天外天)'의 극지를 들여다봅니다.

CHAPTER 01 . ICE BREAKING

럭셔리 탐험 크루즈, 얼음을 가르는 5성급 호텔

(출처=PONANT Cruise 웹사이트 캡처)

첫 번째 갈래는 이동 수단입니다. 극지 럭셔리 여행의 중심에는 '탐험 크루즈(Expedition Cruise)'가 있습니다. 수천 명을 태우는 일반 크루즈와 달리 승객을 200~300명 안팎으로 묶은 소형 선박으로, 내빙 설계와 호텔급 서비스를 결합한 것이 특징입니다.

대표 주자는 프랑스 선사 포나(Ponant)입니다. '르 코망당 샤르코(Le Commandant Charcot)'는 PC2(폴라 클래스 2) 등급의 하이브리드 전기 쇄빙 크루즈선으로 알려져 있고, 두꺼운 해빙을 깨며 북극점 인근까지 나아가는 일정을 내놓습니다. 16일 안팎의 북극점 코스는 최저 4만3000달러(약 5800만원)에서 최상위 스위트 기준 12만달러(약 1억6000만원) 수준으로 소개됩니다.

호주 선사 시닉(Scenic)의 '시닉 이클립스'는 6인승 전용 잠수정과 헬리콥터 2대를 싣고 다니는 '디스커버리 요트'를 내세웁니다. 수심 300m까지 내려가 남극의 바닷속을 보는 잠수정 체험은 별도 옵션으로, 수천 달러가 더 붙는 것으로 알려져 있습니다. 실버시, 시본, 린드블라드 내셔널지오그래픽 같은 선사도 10~14일 남극 일정에 2만~5만달러를 넘는 스위트 객실을 운영합니다. 같은 바다를 건너는데도 값이 몇 배씩 갈리는 이유 가운데 하나는 '상륙의 여유'입니다. 국제남극관광단체협회(IAATO) 가이드라인상 한 지점에 동시에 내릴 수 있는 인원은 100명으로 제한되고, 승객 500명을 넘는 대형 선박은 상륙 자체가 허용되지 않습니다. 승객이 적은 배일수록 더 자주, 더 오래 땅을 밟을 수 있다는 뜻입니다. 결국 수천만원을 내는 사람들은 객실 평수만이 아니라 '남들보다 먼저, 붐비지 않는 얼음 위에 서는 시간'을 사는 셈입니다.

Ponant 선사 관계자 발언

"단순히 얼음 근처를 운항하는 '내빙선(Ice-strengthened ship)'과 직접 얼음을 깨며 나아가는 '쇄빙선(Icebreaker)'의 차이는 극지 여행의 격차를 가르는 결정적 기준입니다. 일반 크루즈가 접근조차 못 하는 수미터 두께의 해빙을 깨고 북위 90도 북극점이나 남극 내륙 깊은 곳까지 진입할 수 있다는 것, 그것이 초고가 극지 크루즈가 제공하는 유일무이한 가치입니다."

CHAPTER 02 . LANDING ON ICE

전용기와 럭셔리 팟, 푸른 얼음 위의 프라이빗 럭셔리

(출처=white desert 웹사이트 캡처)

두 번째는 거친 뱃길 대신 하늘로 대륙 한복판에 들어가는 '플라이 앤 캠프(Fly & Camp)'입니다. 드레이크 해협을 건너는 이틀간의 뱃멀미를 건너뛰고, 남아프리카공화국 케이프타운에서 전용 제트기를 타고 남극 내륙으로 곧장 날아가는 방식입니다.

이 분야의 대표 주자는 영국 여행사 화이트 데저트(White Desert)입니다. 케이프타운을 출발해 남극 대륙의 푸른 얼음 활주로 '울프스 팡(Wolf's Fang)'에 내린 뒤, 소규모 럭셔리 팟(Pod)으로 이뤄진 '위치웨이 캠프(Whichaway Camp)'나 '에코 캠프(Echo Camp)'에서 묵는 것으로 알려져 있습니다. 황제펭귄 군락 방문과 남극점 코스가 대표 상품입니다. 가격은 하루 일정이 1인당 1만5000달러(약 2000만원), 황제펭귄과 남극점을 함께 도는 8일 일정이 10만 5000달러(약 1억4000만원)부터라고 소개됩니다. 캠프 전체를 통째로 빌리는 프라이빗 차터는 일주일에 100만달러(약 13억5000만원)를 넘는 것으로 알려져 있습니다. 항공유와 식자재, 안전 요원과 온수 설비까지 모든 자재를 비행기로 실어 날라야 하는 물류비가 단가에 들어가 있습니다.

대신 얻는 것은 시간입니다. 배 위에서 보낼 며칠을 아껴 지구 끝에 곧바로 내리는 경험은, 시간이 가장 비싼 사람들에게 대체하기 어려운 사치입니다. 다만 기상에 따라 비행이 미뤄지거나 취소될 수 있다는 불확실성은 값을 치른 뒤에도 남습니다. 여기에 슈퍼요트가 있습니다. 빙해 등급을 갖춘 '탐사 요트(explorer yacht)'는 최근 슈퍼요트 시장의 한 흐름으로 꼽히고, 헬리콥터와 잠수정을 싣고 극지를 도는 오너도 있다고 전해집니다. 다만 빙해 항해는 전문 선원과 승인 절차가 필요해 누구나 따라 할 수 있는 길은 아닙니다.

패트릭 우드헤드 화이트 데저트(White Desert) 설립자의 Airways Magazine 인터뷰 中

"If you want figures, the fuel at this point (Dixie's Camp) goes from being $110 for a barrel of jet A1 to our calculation of $6000. In Dixie's Camp, it's so remote that the nearest neighbor to you would be the International Space Station, flying 400 km above."

"남극 내륙 깊숙한 곳의 오지 캠프로 들어오면 항공유 한 배럴의 수송 단가가 기본 110달러에서 6000달러(약 800만원)까지 치솟습니다. 이곳은 너무나 외딴 지역이라 가장 가까운 이웃을 찾으려면 머리 위 400km 상공을 지나가는 '국제우주정거장(ISS)'을 떠올려야 할 정도죠. 전용기 활주로를 고르고 온수 설비와 안전 요원을 비행기로 날라 유지하는 물류비 그 자체가 상품의 값이 됩니다."

CHAPTER 03 . AURORA NIGHT

북극권의 밤, 오로라를 기다리는 값

(출처=Get Your Guide 웹사이트 캡처)

세 번째는 북쪽, 하늘을 보는 여행입니다. 오로라는 태양 활동이 만드는 현상이라 시기와 날씨를 돈으로 살 수 없습니다. 태양 활동 주기 25가 2024~2025년 무렵 정점을 지난 것으로 알려져 있고, 2024년 5월의 강한 지자기 폭풍 때는 평소 보기 어려운 지역에서도 오로라가 관측돼 관심이 커졌습니다. 정점 이후에도 활동은 한동안 높은 편이라 이번 겨울도 오로라 여행의 수요가 이어질 것으로 보입니다.

이 시장에서 부유층이 사는 것은 '기다리는 편안함'입니다. 핀란드 라플란드의 카크슬라우타넨 같은 리조트는 침대에 누운 채 오로라를 볼 수 있는 유리 이글루로 알려져 있고, 스웨덴 유카스예르비의 아이스호텔은 해마다 얼음으로 객실을 새로 짓는 곳입니다. 노르웨이 트롬쇠, 아이슬란드, 알래스카 페어뱅크스, 캐나다 옐로나이프도 대표적인 관측지입니다. 숙박은 하룻밤 수십만원대부터 수백만원대까지 폭이 크고, 전용 가이드와 헬리콥터, 프라이빗 사우나를 붙이면 값은 한층 올라갑니다. 한 번 가서 보지 못할 수도 있다는 점이 이 여행의 불확실성입니다. 그래서 부유층은 일정을 길게 잡거나, 같은 곳을 여러 번 찾아 확률을 높입니다. 기다림에 쓸 시간과 돈이 있는 사람만 누릴 수 있는 방식입니다.

북유럽 극지 여행 테마 컬럼리스트 발언 中

"What luxury aurora tourism actually sells is not the light in the sky, but the probability of waiting. In the face of an unpredictable natural phenomenon, true luxury is the flexibility to extend a stay, hire private helicopters to dodge cloud cover, and wait in total comfort without the fear of returning empty-handed."

"오로라 여행이 파는 진짜 상품은 하늘의 빛이 아니라 '기다림의 확률'입니다. 보장되지 않는 자연 현상 앞에서 부유층은 사흘이 아닌 일주일, 혹은 한 달간 최고급 리조트에 머물거나 전용 헬기를 띄워 구름을 피할 수 있는 여유를 삽니다. '못 보고 돌아가도 상관없다'는 시간적ㆍ재정적 유유자적함이야말로 이 오로라 관측 시장의 숨은 가격표입니다."

CHAPTER 04 . THE COST OF ICE

얼음이 치르는 값

(연합뉴스)

마지막은 값을 치르는 쪽이 사람이 아니라는 이야기입니다. 극지 관광은 해마다 커지는 만큼 비판도 따라붙습니다. 선박과 항공편이 내뿜는 탄소, 펭귄 군락과 이끼 지대가 받는 부담, 외래종과 오염 물질이 들어올 위험이 대표적입니다. 극지를 보러 가는 여행이 극지를 바꾸는 여행이 될 수 있다는 지적이어서, '사라지기 전에 가 본다'는 '라스트 찬스 관광'의 역설로 불립니다. 업계도 규제를 의식합니다. IAATO는 상륙 인원 제한과 생물 안전 수칙 같은 가이드라인을 운영하고 있고, 극지 항해에는 국제 규정인 '폴라 코드'가 적용됩니다. 선사들도 하이브리드 추진과 친환경 연료를 앞세워 대응하고 있습니다. 다만 남극 관광 전반을 어디까지 허용할지는 남극조약 협의 과정에서도 계속 논의되는 사안입니다. 값이 높아질수록 방문객은 줄 수 있지만, 소수가 더 자주, 더 깊이 들어가는 방향으로 흐를 수도 있어 단순한 문제가 아닙니다.

EPILOGUE

닿을 수 없어서 값이 되는 곳

(사진=AI 생성)

이번 호에서 만난 극지의 값은 거리가 아니라 접근권이었습니다. 쇄빙선이 파는 것은 더 먼 얼음이고, 전용기가 파는 것은 아낀 시간이며, 유리 이글루가 파는 것은 기다림의 편안함이었습니다. 슈퍼리치들은 풍경 자체보다 그 풍경에 닿을 수 있는 자격을 사는 셈입니다. 물론 이 값이 모두 정당화되지는 않습니다. 여행의 만족은 날씨와 운에 좌우되고, 극지가 치르는 환경적 대가는 가격표에 적히지 않습니다. 아무리 비싼 여행이라도 돌아온 뒤 그곳을 어떻게 기억하고 무엇을 바꾸느냐에 따라 값어치가 달라질 것입니다.

우리에게도 저마다의 '극지'가 있습니다. 일 년에 한 번 떠나는 짧은 휴가, 오래 미뤄 둔 가족 여행, 퇴근길 하늘에서 올려다보는 별 몇 개입니다. 멀리 가지 못해도, 비싸지 않아도, 잠시 멈춰 서서 바라보는 시간은 누구에게나 같은 무게로 쌓입니다.

오늘도 저마다의 자리에서 하루의 몫을 다하고 곁의 사람들을 챙긴 여러분, 고생 많으셨습니다.

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