포항시, KMMI와 3,000억 협약…첨단 희토류 자석 본격 국산화 시동

2026년부터 5년간 3,000억 원 투입… 연간 6,000톤 규모 원료~완제품 수직계열화 완성
신규 일자리 120여 개 창출 및 협력업체 동반 성장… 지역 경제에 강력한 활력 불어넣어

▲포항시와 경상북도는 27일 시청 대회의실에서 ㈜케이엠엠아이와 3,000억 원 규모의 투자양해각서(MOU)를 체결했다.(왼쪽부터 김철수 포항시의회 의장, 박용선 포항시장, 전유헌 케이엠엠아이 대표이사, 양금희 경상북도 경제부지사, 문석진 EMAT 대표이사) (포항시)

포항시와 경상북도는 27일 시청 대회의실에서 희토류 영구자석 전문기업 ㈜케이엠엠아이와 3,000억 원 규모의 투자양해각서(MOU)를 체결했다.

이번 협약식에는 박용선 포항시장, 양금희 경상북도 경제부지사, 김철수 포항시의회 의장, 전유헌 ㈜케이엠엠아이 대표이사, 문석진 EMAT 대표이사 등 주요 관계자 30여 명이 참석했다.

협약에 따라 ㈜케이엠엠아이는 오는 2026년부터 2030년까지 포항 블루밸리국가산단 제조18블록(약 3만 5,730평)에 약 3,000억 원을 투입한다. 이를 통해 연간 6,000톤 규모의 고효율 희토류 및 비희토류 자석 생산 설비를 대거 확충할 방침이다.

이번 투자가 성공적으로 마무리되면 120여 개의 새로운 일자리가 만들어질 것으로 예상된다. 이와 함께 지역 연관 산업의 동반 성장은 물론, 다수의 협력업체들이 활기를 띠면서 침체된 지역 경제에 강력한 성장 활력을 불어넣을 것으로 기대된다.

이번 투자의 가장 큰 특징은 미국 나스닥 상장사인 EMAT(Evolution Metals&Technologies)로부터 대규모 외국인투자금을 조달해 국내 희토류 자석 산업의 생산 기반을 튼튼히 다진다는 점이다.

㈜케이엠엠아이는 이번 설비 확충을 통해 EMAT의 핵심 한국 생산 거점으로 자리 잡게 된다. 특히 포항 사업장은 희토류 금속 제조,소결용 NdFeB 합금 및 분말 생산,최종 소결 NdFeB 자석 생산 등 완벽한 수직계열화 생산 체계를 완성하게 된다.

이로써 원료부터 완제품 자석까지 국내에서 일괄 생산할 수 있는 탄탄한 기반이 마련된다.

희토류 영구자석은 전기차, 로봇, 방산 등 미래 첨단산업 전반에 필수적인 핵심 소재로, 국가 경제 안보와 직결되는 전략 자산이다.

현재 우리나라는 희토류를 전량 해외 수입에 의존하고 있으며, 주요 생산국의 수출 통제가 강화되면서 공급망 불확실성이 커진 상황이다. 이에 정부는 올해 2월 ‘희토류 공급망 종합대책’을 발표하고 국내 생산 내재화를 적극 추진하고 있다.

이번 ㈜케이엠엠아이의 투자는 정부의 정책 기조와 정확히 맞물려 있으며, 국가 핵심소재 공급망 안정화와 국내 전방산업의 글로벌 경쟁력을 한층 더 높이는 마중물 역할을 할 것으로 전망된다.

박용선 포항시장은 “국가 경제 안보의 핵심인 희토류 산업에 과감한 투자를 결정해 주신 ㈜케이엠엠아이 임직원분들께 깊이 감사드린다”며, “이번 대규모 투자를 디딤돌 삼아 포항이 대한민국 핵심소재 공급망의 전초기지로 우뚝 설 수 있도록, 경상북도와 긴밀히 협력해 아낌없는 행정·제도적 지원을 펼치겠다”고 강조했다.

한편 포항시는 기존의 철강을 중심으로 이차전지·바이오·AI·신소재 등 미래 첨단산업으로 포트폴리오를 다각화하고 있으며, 특화단지 지정과 연구 인프라 확충을 통해 국가첨단전략산업의 메카로 거듭나고 있다.