엘리시젠, ‘바이엘 코랩 커넥트 서울’ 최종 우승

바이엘 “국내 유망 스타트업 꾸준히 지원할 것”

▲이진아(오른쪽) 바이엘 코리아 대표와 김종묵 엘리시젠 대표가 기념촬영을 하고 있다. (사진제공=바이엘 코리아)

바이엘 코리아는 초기 단계 바이오 스타트업의 글로벌 진출을 지원하는 1년 과정의 오픈 이노베이션 프로그램 ‘바이엘 코랩 커넥트 서울(Bayer Co.Lab Connect Seoul)’의 최종 우승 기업으로 유전자 치료제 연구개발 전문기업 엘리시젠(Elisigen)이 선정됐다고 15일 밝혔다.

바이엘 코랩 커넥트 서울은 올해 4월 서울 강남구 코엑스에서 열린 ‘바이오 코리아(BIO KOREA) 2026’에서 공식 출범한 오픈 이노베이션 프로그램이다. 정밀 종양학, 심혈관·신장질환, 면역질환, 신규 플랫폼 기술 및 AI 기반 신약개발 분야의 국내 초기 단계 스타트업을 발굴해 바이엘의 글로벌 연구개발 전문가, 투자자, 혁신 생태계 파트너 네트워크와 연결하는 것을 목표로 한다. 바이엘 코리아는 바이엘 코랩 커넥트 서울의 성공적인 실행을 위해 4월 국가신약개발재단(KDDF)과의 업무협약을 진행한 바 있다.

이번 프로그램에는 40여 개의 국내 바이오기업이 지원했다. 7개 기업이 준결승에 진출했고 △연구개발 및 지식재산권(IP) △의학 및 최신 표준치료(Standard of Care) △임상 개발·규제·화학제조품질관리(CMC) △사업성·시장 접근성 및 약가 △사업개발(BD)·파트너십 및 투자 등 에 대해 바이엘 전문가 및 외부 멘토들로부터 자문과 멘토링을 받았다.

이후 엘리시젠과 일리아스바이오로직스, 알티규어가 결승에 진출했고 엘리시젠이 최종 우승 기업으로 선정됐다. 이번 프로그램에서 엘리시젠은 ‘EG103’을 통해 건성 노인성 황반변성(dAMD)의 후기 진행 단계인 지도형 위축(Geographic Atrophy·GA) 치료를 목표로 하는 아데노연관바이러스(AAV) 기반 유전자 치료제 파이프라인에서 가능성을 인정받았다.

엘리시젠이 최종 우승 기업으로 선정됨에 따라 향후 1년간 바이엘 전문가들과의 멘토링 및 네트워킹 지원을 받게 된다. 프로그램 종료 후에도 바이엘 코랩과 협력 관계를 이어가며 글로벌 네트워크를 지속적으로 활용할 수 있게 된다.

노부히로 카자마 바이엘재팬(Bayer Yakuhin) Collaborate to Cure Japan Hub 총괄은 “엘리시젠은 고효율 유전자 발현 프로모터와 전달 플랫폼을 기반으로 한 AAV 기술력을 바탕으로 안과질환 분야에서의 혁신 가능성을 인정받았다”며 “바이엘의 안과 연구개발 역량과 엘리시젠의 혁신 기술을 결합해 새로운 혁신 가능성을 모색해 나가기를 기대한다”고 설명했다.

이진아 바이엘 코리아 대표는 “바이엘 코랩 커넥트는 특정 투자 계약을 전제로 하지 않는 독립적인 지원 모델을 통해 스타트업의 혁신성과 자율성을 유지하면서도, 바이엘의 글로벌 전문성과 네트워크를 결합해 상호 성장의 기회를 제공한다”며 앞으로도 국내 유망 스타트업을 발굴하고 이들이 글로벌 헬스케어 혁신의 주인공으로 성장할 수 있도록 꾸준히 지원해 나갈 계획”이라고 말했다.