40년 바다 지킨 성정희 해녀, FAO ‘여성 인재 100인’ 선정

구룡포 어촌계장·경북해녀협회장…한국인 유일
동료 해녀 복지·작업 여건 개선 앞장…전통 지식·리더십 인정

▲유엔식량농업기구(FAO)의 ‘농수산식품 시스템 및 농어촌 개발 분야 여성 인재 100인’에 최종 선정된 성정희 포항 구룡포어촌계장 (사진제공=해양수산부)

40년 가까이 바다를 삶의 터전으로 삼아온 성정희 구룡포 어촌계장이 세계 농어촌 발전을 이끈 여성 100인에 이름을 올렸다. 해녀로 생업을 이어가면서 동료들의 복지와 작업 여건을 개선하는 데 힘써온 활동이 국제사회의 인정을 받았다.

해양수산부는 15일 성 계장이 유엔식량농업기구(FAO)의 ‘농수산식품 시스템 및 농어촌 개발 분야 여성 인재 100인’에 최종 선정됐다고 밝혔다. 한국인으로는 유일하다.

성 계장은 약 40년간 해녀로 활동해 온 여성 어업인이자 어촌 공동체의 리더다. 현재 구룡포 어촌계장과 경북해녀협회 회장을 맡아 어촌 현장과 해녀들의 목소리를 대변하고 있다.

그의 활동은 자신의 생업에 머물지 않았다. 오랜 기간 물질을 이어가면서 동료 해녀들의 복지 증진과 작업 여건 개선에 힘을 보탰다. 어촌을 지탱해온 여성 어업인의 역할과 기여를 널리 알리는 데도 앞장섰다. 바다에서 쌓은 경험을 공동체를 위한 활동으로 넓혀온 셈이다.

이번 선정은 유엔이 지정한 ‘2026년 세계 여성농어업인의 해’를 계기로 이뤄졌다. 기아 종식과 식량안보 증진을 위해 설립된 유엔 전문기구인 FAO는 농어촌의 지속가능한 발전에 기여한 여성들의 리더십과 혁신적인 활동을 알리기 위해 여성 인재 100인을 선정했다.

후보에는 농어업인뿐 아니라 지역사회 지도자, 과학자, 기업가, 공공부문·시민사회 관계자 등 농수산식품 분야 전반에서 활동하는 여성들이 이름을 올렸다. FAO 회원국에서 추천한 약 600명 가운데 심사를 거쳐 100명이 최종 선정됐으며, 성 계장은 해녀로서 쌓아온 전통 지식과 공동체 리더십을 인정받았다.

이번 선정은 우리 해녀의 가치가 수산물을 채취하는 생업을 넘어 바다의 생태적 가치를 지키고 어촌 공동체를 이끄는 역할로 조명됐다는 점에서도 의미가 있다.

서진희 해수부 국제협력정책관은 “해녀는 바다를 이용하면서도 그 생태적 가치를 보전하며 바다를 지켜온 생태 친화적 해양 관리자”라며 “40여 년간 현장을 지켜온 우리 해녀의 전통 지식과 리더십이 유엔과 FAO 등 국제사회에서 높이 인정받아 매우 뜻깊다”고 말했다. 이어 “앞으로도 우리 고유의 해녀어업 유산을 보전·발전시키는 데 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.