돌아온 이수만의 승부수…A2O표 첫 K팝 보이·걸그룹은 뭐가 다른가

▲이수만 A2O엔터테인먼트 키 프로듀서가 12일 경기도 고양시 킨텍스에서 열린 A2O엔터테인먼트 아이돌 그룹 글로벌 데뷔쇼 ‘웰컴 투 소울라이트 프롬 A2O 소울 A2O 라이트’(WELCOME TO SOULITE From A2O SOUL A2O LITE)에서 인사말을 하고 있다. (연합뉴스)

SM엔터테인먼트(이하 SM엔터)의 창립자인 이수만 A2O엔터테인먼트(이하 A2O엔터) 키 프로듀서 겸 비저너리 리더의 첫 국내 프로젝트가 베일을 벗었다.

A2O엔터는 12일 오후 경기 고양시 일산 킨텍스에서 글로벌 데뷔쇼 ‘웰컴 투 소울라이트’(WELCOME TO SOULITE)를 개최했다.

이 행사는 A2O엔터의 신인 보이그룹 ‘에이투오 소울(A2O SOUL, 이하 소울)’과 걸그룹 ‘에이투오 라이트(A2O LITE, 이하 라이트)’를 처음 선보이는 자리이자 이수만 프로듀서의 국내 가요계 복귀전으로 관심을 모았다.

앞서 이 프로듀서는 2023년 하이브에 SM엔터 지분 14.8%를 매각, 이 과정에서 국내에서 3년간 음반 프로듀싱을 하지 않겠다는 경업금지 약정을 맺으며 국내 활동이 제한된 바 있다. 이 기간 싱가포르에 본사를 둔 개인 회사 블루밍 그레이스를 통해 A2O엔터테인먼트를 설립, 해외 사업에 주력해왔다.

이번 프로젝트는 이 프로듀서가 국내 K팝 시장 공략을 본격화하는 첫 번째 장이다. 3월 A2O 공개 오디션으로 국내 인재 발굴에 나선 그는 A2O엔터의 첫 K팝 그룹을 선보이며 이목을 끌었다.

이 프로듀서는 이날 직접 프레젠테이션을 진행, A2O엔터의 방향성과 비전을 비롯해 엔터테크 기술을 접목한 시스템, 콘텐츠 전략 등을 소개했다.

먼저 보이그룹 소울은 문, 타이, 가쿠, 시원, 서하, 소노, 루시엔, 자이, 에이든, 알루어, 제트, 소라, 테오, 준, 한성 등 15명의 멤버로 구성됐다. 라이트는 영, 오아, 아윤, 아이찡, 히메키, 라다, 시리, 보라, 메르시 등 9인조 걸그룹이다. 모두 한국, 중국, 일본, 태국, 미국 등 다국적 멤버로 구성됐다. 멤버 전원이 10대다.

▲보이그룹 A2O 소울이 12일 경기도 고양시 킨텍스에서 A2O엔터테인먼트 아이돌 그룹 글로벌 데뷔쇼 ‘웰컴 투 소울라이트 프롬 A2O 소울 A2O 라이트’(WELCOME TO SOULITE From A2O SOUL A2O LITE) 무대를 선보이고 있다. (연합뉴스)

A2O는 ‘Alpha to Omega’의 의미를 담았다. 시작과 끝이 연결되고, 끝이 다시 새로운 시작으로 이어지면서 끊임없이 변화하고 확장한다는 구상이다. 소울과 라이트는 ‘소울라이트’를 중심으로 한 ‘ACE(A2O Cosmic Epic)’라는 하나의 세계관을 공유한다. 이에 따라 멤버의 조합과 활동 형태 역시 자유롭게 확장되는 시스템이다. 저마다의 음악과 퍼포먼스로 활동하면서도 다양한 유닛, 프로젝트, 솔로로 활동 영역을 확대할 수 있다.

특히 활동에 접목되는 신기술이 눈길을 끈다. 이 프로듀서는 CT(Culture Technology)에 대해 언급하며 “CT는 단순히 문화에 기술을 더하는 것을 의미하지 않는다”며 “오랜 시간이 걸리더라도 필요한 기술을 찾고, 없다면 만들어서라도 구현할 수 있을 때까지 실험하며 실행해보는 것, 저에게 Culture Technology는 그러한 꾸준한 노력까지 포함한다”고 밝혔다.

4DGS(4D Gaussian Splatting, 가우시안 스플래팅) 기술을 활용해선 원하는 위치, 시점으로 아티스트를 바라볼 수 있게 했다. 여러 카메라로 아티스트의 퍼포먼스를 동시에 촬영하고, 데이터를 결합해 모습과 움직임을 3차원 공간에 재구성하는 기술인 4DGS는 소울과 라이트의 뮤직비디오에도 적용됐다.

이 프로듀서는 “콘텐츠를 만드는 방식뿐 아니라 인간과 현실을 기록하고 그 기록을 활용하는 방식까지 변화하고 있다”며 “우리가 지금 기록하는 것은 단순한 영상만이 아니다. 지금 이 시대의 인간과 현실을 미래를 위한 데이터로 남기는 것”이라고 강조했다.

▲걸그룹 A2O 라이트가 12일 경기도 고양시 킨텍스에서 A2O엔터테인먼트 아이돌 그룹 글로벌 데뷔쇼 ‘웰컴 투 소울라이트 프롬 A2O 소울 A2O 라이트’(WELCOME TO SOULITE From A2O SOUL A2O LITE) 무대를 선보이고 있다. (연합뉴스)

이에 더해 이 프로듀서는 “아티스트를 보고 경험하는 방식뿐만 아니라 아티스트와 팬이 만나고 소통하는 방식도 새롭게 만들어가고 있다”며 “‘블루밍톡’이라는 새로운 커뮤니케이션 플랫폼을 만들고 이달 말에는 서로의 얼굴을 보면서 이야기할 수 있는 인터렉티브 라이브 토크쇼 등도 선보일 예정”이라고 전했다.

그러면서 “K팝 그룹이 ‘가수’라고 불리는 한, 결국 가장 중요한 시작은 ‘곡’”이라며 “곡에서 시작해 춤으로, 또 뮤직비디오로 이어지고, 퍼포먼스까지 그 모든 것이 기존과는 다르게 느껴질 수 있어야 한다”고 덧붙였다.

한편, 이날 최초 공개된 A2O엔터의 신인 그룹 소울은 13일 오후 6시 데뷔 앨범 선공개곡 ‘슈퍼스타(SUPERSTAR)’를 발매하며 활동에 돌입한다. 라이트 역시 같은 날 데뷔 디지털 싱글 ‘니온(NEON)’을 공개하며 정식 데뷔한다.