경주시, 인구감소관심지역 탈피하고 새 도약, ‘인구활력+지역’ 새롭게 안착

출산율 반등·생활인구 유치 주효, 5년 만의 인구 재지정서 '체질 개선' 입증
주낙영 시장 “산업·문화 강점 살려 지속 가능한 지역 경쟁력과 활력 완성할 것”

▲경주시청 전경 (경주시청)

7일 행정안전부의 인구감소지역 재지정 결과, 경주시가 기존의 ‘인구감소관심지역’에서 벗어나 새롭게 ‘인구활력+지역’으로 지정되는 쾌거를 거뒀다.

지난 2021년 정부가 인구위기 대응을 위해 전국 89곳을 인구감소지역으로, 경주를 비롯한 18곳을 관심지역으로 지정한 이후 5년만에 이뤄진 체질 개선이다.

이번 심사에서 정부는 단순한 주민등록 인구수 증감뿐만 아니라 취업자 수, 시가화율, 생활인구 등 지역 경제와 실생활의 활력을 입체적으로 보여주는 ‘인구활력지수’를 새롭게 도입해 평가했다.

경주시는 그간 다각도로 펼쳐낸 맞춤형 인구 정책들이 이번 결과로 빛을 발했다고 분석했다. 시는 양질의 일자리 창출을 토대로 주거, 돌봄, 교육, 문화 등 전반적인 정주 인프라를 대폭 끌어올렸다. 아울러 풍부한 역사·문화·관광 자원을 극대화해 체류 및 방문객 중심의 생활인구를 적극 유치한 전략이 주효했다.

실제로 이러한 노력은 주요 지표 개선으로 직결됐다. 경주시의 합계출산율은 지난 2024년 0.88명에서 직전 년도 0.94명으로 반등하며 뚜렷한 회복세를 증명했다.

정부는 경주와 같이 관심지역에서 탈피해 ‘인구활력+지역’으로 거듭난 지자체들이 성장 모멘텀을 잃지 않도록 향후 5년 동안 기존과 동일한 수준의 행·재정적 지원을 이어갈 방침이다.

경주시는 이번 지정을 기점으로 일자리, 주거, 교육, 복지를 유기적으로 엮어내는 종합 인구 전략에 더욱 고삐를 쥔다는 방침이다.

주낙영 경주시장은 “이번 성과는 산업 다각화와 문화·관광적 강점을 살려 지역 경쟁력을 체계적으로 높여온 결과이다.”며 “앞으로도 살기 좋은 정주 환경을 탄탄히 다져, 더 많은 사람이 찾아오고 머무는 역동적인 경주를 완성해 나가겠다.고 "밝혔다.