폐교 7곳에 120억원 투입⋯지역 교육·문화·산업시설로 개발

행안부·교육부, '폐교를 활용한 지방정부·교육청 공동 협력 지원사업' 공모 결과 발표

▲전남광주 영암군 도포초 분교 '황토자원 체험시설 조성사업' 조감도. (자료=행정안전부)

정부가 120억원을 투자해 폐교 7곳을 교육·문화시설 등으로 개발한다. 학령인구 감소로 늘어나는 폐교를 지역 발전을 위한 거점으로 활용하기 위함이다.

행정안전부와 교육부는 14일 이 같은 ‘폐교를 활용한 지방정부·교육청 공동 협력 지원사업’ 공모 결과를 발표했다. 두 부처는 공동 심사위원회를 구성해 사업 필요성과 실현 가능성, 확장성 등을 중심으로 서류·발표 심사를 진행해 최종 7개 사업을 선정했다. 이들 사업에 대해선 총 120억원 규모의 재정 지원과 사업 컨설팅, 홍보 등 종합 지원을 시행한다.

7개 사업 중 2개는 지방정부 소유 폐교, 5개는 교육청 소유 폐교를 활용한 사업이다.

구체적인 폐교 활용 계획을 보면, 전남광주 영암군 도포초 분교는 황토 체험 공간과 교육과정 연계 프로그램 운영 공간으로 재탄생한다. 충북 괴산군 칠성초에는 창의 캠퍼스 체험동이 조성된다. 인공지능(AI)·디지털 기반 교육시설이 만들어지고, 문화·예술·체험 프로그램이 운영된다. 경북 영청군 화산중에는 이주 배경 학생 등을 대상으로 한 영천 온자람 교육센터가 조성된다. 전남광주 여수의 나진초 분교는 어린이 실내 놀이터, 파크골프장 등이 포함된 복합 문화파크가 만들어진다. 나진포 분교 사업에는 가장 많은 예산(45억원)이 투입된다.

이 밖에 전남광주 나주시 문평남초에는 환경·사회·지배구조(ESG) 교육센터가 구축되고, 휴식존과 에코캠핑장 등이 조성된다. 충남 예산군 대률·장신초에는 폐교 기록 AI 클라우드가 개통되고, 폐교 기록 체험존이 조성된다. 경기 파주 신산초 분교는 생태체험교육센터와 복합 문화·교육 공간 등으로 구성된 ‘햇빛 학교’로 탈바꿈한다.

행안부와 교육부는 사업 추진 과정에서 발굴한 우수 사례를 전국에 널리 알려 폐교가 지역의 교육·문화·산업을 아우르는 새로운 지역 자산으로 자리매김할 수 있도록 지원할 계획이다.

김민재 행안부 차관은 “폐교라는 공간을 단순한 유휴재산으로 보지 않고, 지역의 미래 성장 자산으로 전환하는 의미 있는 시도”라며 “지방정부와 교육청의 단단한 협력을 바탕으로 폐교가 지역발전을 이끄는 핵심 거점으로 활용되기를 기대한다”라고 말했다.

최은옥 교육부 차관은 “이번 공모 사업은 교육청과 지방정부가 함께 폐교의 새로운 활용 가능성을 발굴하고, 지역의 교육과 정주 여건을 높이는 협력 모델을 만들어 간다는 점에서 의미가 크다”며 “앞으로도 폐교가 학생과 지역 주민이 함께 활용하는 지역의 새로운 자산으로 거듭날 수 있도록 적극적으로 지원하겠다”고 밝혔다.