정기선·빌 게이츠 회동…HD현대, 美 SMR 시장 공략 속도

테라파워·현대건설과 3자 협력 이후 최고경영진 첫 만남
HD현대, 원자로 용기 연 2~3기 생산체계 구축 추진
기술·제조·EPC 협업…차세대 원자로 상용화 속도

▲HD현대 정기선 회장이 14일, 테라파워 빌 게이츠 창업자 겸 회장과 만나 ‘육상 원자로의 상용화를 위한 협력 방안’에 대해 논의했다. (HD현대)

정기선 HD현대 회장이 빌 게이츠 테라파워 창업자 겸 회장과 만나 미국 소형모듈원자로(SMR) 시장 공략을 위한 협력 방안을 논의했다. HD현대는 향후 원자로 용기를 연간 2~3기 생산할 수 있는 체계를 구축한다는 목표다.

HD현대는 정 회장과 빌 게이츠 회장, 크리스 르베크 테라파워 최고경영자(CEO), 이한우 현대건설 대표가 14일 서울에서 회동했다고 밝혔다. 지난 5월 HD현대와 테라파워, 현대건설이 ‘차세대 나트륨 원자로 사업 협력을 위한 3자 업무협약’을 체결한 이후 각사 최고경영진이 한자리에 모인 것은 이번이 처음이다.

이들은 그동안의 사업 진척 상황을 점검하고 육상 원자로 상용화를 위한 협력 방안을 논의했다. 테라파워가 나트륨 원자로 기술을 제공하고, HD현대가 주기기 제조, 현대건설이 EPC(설계·조달·시공)를 맡는 협력 구조를 구체화한다는 계획이다.

정 회장은 “기술과 제조, EPC를 아우르는 협력체계를 기반으로 차세대 원자로 상용화에 속도를 낼 수 있을 것으로 기대한다”며 “자체 기술 개발과 글로벌 기업과의 협업을 통해 SMR 발전 수요 증가에 적극 대응하겠다”고 말했다.

HD현대는 원자로 주기기 공급망 구축에도 속도를 내고 있다. 향후 원자로 용기를 연간 2~3기 공급하는 것을 목표로 상용화에 앞서 생산설비 투자에 나설 예정이다.

HD현대와 테라파워의 협력은 2022년 시작됐다. HD현대는 당시 테라파워에 투자한 데 이어 2024년 12월 나트륨 원자로에 탑재되는 원통형 원자로 용기를 수주해 제작해왔다. 지난해 3월에는 테라파워와 나트륨 원자로 상업화를 위한 제조 공급망 확장 전략적 협약을 맺고 제조 타당성과 가격 경쟁력, 인도 일정 등을 검토했다.

올해 5월에는 테라파워 나트륨 원자로 주기기의 핵심 설비를 제작·공급하는 우선협상대상자로 지정됐다. 같은 달 현대건설까지 참여하는 3자 협력체계를 구축하며 사업 범위를 EPC까지 확대했다.

HD현대는 미국 내 노후 원전 교체와 데이터센터 확대로 원자력 발전 수요가 늘어날 것으로 보고 있다. 이에 따라 테라파워와의 협력을 기반으로 미국 SMR 시장에서 주기기 공급사로 입지를 선점한다는 계획이다.