한화그룹, ‘우주의 조약돌’ 5기 출범⋯한국판 스페이스X 인재 키운다

▲한화그룹 '우주의 조약돌' 5기 학생들이 기념사진을 촬영하고 있다. (사진제공=한화그룹)

한화그룹과 KAIST가 공동으로 운영하는 우주인재 육성 프로그램 '우주의 조약돌' 5기가 본격적인 교육에 들어갔다.

한화그룹은 서울 중구 한화빌딩에서 '우주의 조약돌' 5기 첫 일정을 시작했다고 26일 밝혔다.

우주의 조약돌은 전국 중학교 1·2학년을 대상으로 미래 우주산업을 이끌 인재를 발굴·육성하는 교육 프로그램이다. 한화는 에세이 심사와 토론형 면접을 거쳐 5기 교육생 30명을 선발했으며, 이들은 연말까지 KAIST 항공우주공학과 교수진과 함께 '대한민국을 위한 우주기술'을 주제로 교육을 받는다.

첫 교육 과정은 '우주 인문학 컨퍼런스'로 꾸려졌다. 학생들은 과학커뮤니케이터와 우주과학자, 연구원 등 다양한 분야 전문가들과 만나 강연을 듣고 토론하며 우주를 인문학적 관점에서 이해하는 시간을 가졌다.

첫 강연에서는 과학커뮤니케이터 '궤도'가 '우주 속 공존 기술'을 주제로 장기간 우주 생존에 필요한 기술과 과제를 소개했다. 이어 안영신 변호사는 '우주에서는 어느 나라 법을 따를까?'를 주제로 우주법과 국제 규범의 중요성을 설명했다.

올해는 궤도와 우주의 조약돌 전담 KAIST 교수 3명이 참여하는 우주과학 토크콘서트도 마련됐다. 학생들은 평소 궁금했던 우주과학 관련 질문을 던지고 다양한 관점의 답변을 들으며 토론을 이어갔다.

다음 달 열리는 두 번째 우주 인문학 컨퍼런스에서는 안형준 과학기술정책연구원(STEPI) 우주공공팀장과 김상균 경희대 AI비즈니스전공 주임교수가 우주산업 정책과 사회 변화 등을 주제로 강연할 예정이다.

프로그램 수료생에게는 KAIST 총장 명의 수료증과 KAIST 영재교육원 수강 기회, KAIST 멘토링, 해외 우주기관 탐방 등의 혜택이 제공된다. 수료 이후에도 기수 간 네트워킹과 후속 프로그램을 통해 지속적인 교류를 지원한다.

한화그룹 관계자는 "우주산업은 발사체부터 위성 제작, 운용까지 단일 솔루션이 필요하고 AI와의 연관성도 높아 글로벌 우주기업들의 대형화·통합화가 진행되고 있다"며 "대한민국 대표 우주기업인 한화그룹이 '우주의 조약돌'을 통해 미래 우주산업 인재 육성을 맡고 있다는 점에서 의미가 크다"고 말했다.

한편 한화그룹은 최근 2040년까지 우주항공과 AI 분야에 총 55조원을 투자해 독자 발사체와 위성망, 국방 AI를 아우르는 통합 우주 인프라를 구축하겠다는 계획을 발표했다. 아울러 한국항공우주산업(KAI) 지분을 13%대로 확대하고 보유 목적을 '경영 참여'로 변경하는 등 우주산업 경쟁력 강화에 속도를 내고 있다.