넷플릭스 중계 MLB 홈런더비 시청자 530만명…23년 만에 최저

▲홈런 더비 우승 트로피를 든 조던 워커 (연합뉴스)

미국 온라인동영상서비스(OTT) 업체 넷플릭스가 생중계한 미국프로야구 메이저리그(MLB) 올스타전 홈런더비가 23년 만에 가장 저조한 시청자 수를 기록하며 흥행에 아쉬움을 남겼다.

17일(한국시간) 미국 일간지 USA투데이가 스포츠비즈니스저널 보도를 인용한 내용에 따르면, 14일 미국 펜실베이니아주 필라델피아 시티즌스뱅크파크에서 열린 MLB 올스타전 홈런더비의 시청자 수는 530만명으로 집계됐다. 2003년 ESPN 중계 때(520만명) 이후 가장 낮은 수치다.

앞서 넷플릭스는 지난해 11월 MLB 사무국과 계약을 맺고 올해부터 3년간 홈런더비를 비롯해 정규리그 개막전, 옥수수밭에서 벌어지는 ‘꿈의 구장’ 경기 등을 독점 중계하기로 했다. 계약 규모는 5000만달러(약 741억원)로 알려졌다.

하지만 독점 중계 효과는 기대에 미치지 못했다. 올해 샌프란시스코 자이언츠와 뉴욕 양키스의 정규리그 개막전 시청자 수는 300만명에 그쳤고, 홈런더비 역시 많은 시청자를 끌어모으진 못했다.

스포츠비즈니스저널은 넷플릭스가 젊은 시청층을 끌어들이는 데는 일정 부분 성과를 냈지만, 전통적인 시청층인 올드팬의 감소는 막지 못했다고 분석했다.

다만 USA투데이는 흥행 부진 원인을 중계 플랫폼보다 경기 방식 변화에서 찾았다. 올해 홈런더비는 기존 시간제한 방식 대신 스윙 횟수를 제한하는 방식으로 진행됐다.

이에 따라 8명의 참가 선수는 1라운드에서 20회, 준결승과 결승에서는 15번씩 스윙했다. 마지막 스윙에서 홈런을 기록한 선수에게는 아웃될 때까지 계속 타격 기회를 줬다.