이 대통령, 필립 벨기에 국왕과 만나 "125년 우정 바탕으로 교류 확대"

▲이재명 대통령과 필립 반 데 벨데 벨기에 국왕이 10일(현지시간) 브뤼셀 라켄궁에서 면담에 앞서 기념촬영을 하고 있다. (연합뉴스)

이재명 대통령은 10일(현지시간) 벨기에 브뤼셀에서 필립 벨기에 국왕을 만나 양국 간 우호 관계 발전 방안과 인적·문화 교류 확대 방안을 논의했다.

이 대통령은 이날 필립 국왕과 면담을 갖고 수교 125주년을 맞은 양국 관계를 평가하고 미래 협력 방향에 대해 의견을 교환했다.

이 대통령은 "벨기에 통합의 상징인 필립 국왕과의 첫 만남을 기쁘게 생각한다"며 "국왕이 여러 차례 한국을 방문하며 보여준 관심과 애정이 양국 관계 발전의 중요한 기반이 되고 있다"고 말했다.

이에 필립 국왕은 "한국을 다섯 차례 방문하며 역동적인 발전상을 직접 확인할 수 있었다"며 "수교 125주년을 맞은 올해가 양국 국민이 서로를 더욱 깊이 이해하는 계기가 되기를 바란다"고 밝혔다.

양측은 한국전쟁을 계기로 맺어진 양국의 역사적 인연도 되새겼다.

이 대통령은 올해가 벨기에군이 6·25전쟁 참전을 위해 처음 부산에 도착한 지 75주년이 되는 해라는 점을 언급하며 "대한민국은 벨기에 청년들이 자유와 평화를 위해 보여준 희생을 늘 기억하고 있다"고 말했다. 이어 "그들의 희생이 헛되지 않도록 평화와 민주주의를 지켜나가겠다"고 강조했다.

필립 국왕은 자신 역시 벨기에군 한국전 참전 부대인 제3공수대대에서 복무한 경험을 소개하며 "양국 간 소중한 연대의 역사를 기억하기 위해 한국 정부가 지속적으로 노력하고 있는 데 감사한다"고 말했다.

양측은 문화와 인적 교류 확대 필요성에도 공감했다. 필립 국왕은 "최근 벨기에 내 한국에 대한 관심이 크게 높아지고 있으며 한국을 찾는 벨기에 국민도 늘고 있다"고 평가했다.

이 대통령은 벨기에가 세계적인 음악 경연대회인 퀸 엘리자베스 콩쿠르를 개최하고 있는 점을 높이 평가하며 "한국인 참가자들이 우수한 성과를 거두고 있는 것을 기쁘게 생각한다"고 말했다.

아울러 이 대통령은 정부가 추진 중인 '한반도 평화공존 및 공동성장 정책'을 소개하며 벨기에 측의 관심과 지지를 요청했다. 이 대통령은 "싸울 필요가 없는 평화가 가장 확실한 안보"라며 "남북 간 적대와 대결을 종식하고 평화 공존의 새로운 관계로 나아가기 위해 노력하고 있다"고 설명했다. 그러면서 "국왕의 리더십 아래 양국 관계가 앞으로도 굳건히 발전할 수 있도록 든든한 지원군이 돼 달라"고 요청했다.