한화큐셀 태양전지, 달로 간다…NASA 지원 실증 프로젝트 참여

NASA 지원 SSTEF 프로젝트에 탠덤 셀 샘플 공급
세계 첫 탠덤 모듈 IEC 인증 이어 우주태양광 시장 겨냥

▲한화큐셀

한화큐셀이 차세대 태양전지인 페로브스카이트 기반 탠덤 셀을 달 표면 우주태양광 실증 프로젝트에 공급한다. 지상용 태양광 시장을 겨냥해 개발해온 탠덤 셀의 우주 환경 적용 가능성을 검증하고, 향후 우주태양광 시장 개화에 대비하기 위한 포석이다.

한화솔루션 큐셀부문은 독일법인 한화큐셀 GmbH가 미국 조지아공과대학교가 참여하는 우주 과학기술 실증(SSTEF-1) 프로젝트 파트너로 참여해 탠덤 셀 샘플을 제공한다고 9일 밝혔다. SSTEF 프로젝트는 미국 항공우주국(NASA)이 자금을 지원하고 미국 이지스 에어로스페이스가 총괄하는 우주기술 실증 프로그램이다.

이번 실증은 조지아공대 산하 비영리 응용연구기관인 GTRI가 수행한다. GTRI는 달 탐사선 표면에 한화큐셀의 탠덤 셀 샘플을 설치해 우주 환경에 노출시키고 실제 성능 데이터를 확보할 예정이다. 이를 통해 진공, 극심한 온도 변화, 자외선, 우주방사선 등 지상과 다른 환경에서 탠덤 셀의 안정성과 신뢰성을 평가한다.

실증에 쓰이는 셀은 한화큐셀 독일 탈하임 연구개발센터가 독자 기술로 제작했다. 탠덤 셀은 페로브스카이트 상부전지와 실리콘 하부전지를 결합해 서로 다른 파장대의 빛을 활용하는 방식이다. 기존 실리콘 태양전지보다 효율을 높일 수 있어 차세대 태양광 기술로 주목받고 있다.

한화큐셀은 탠덤 셀이 우주용 태양광 분야에서도 경제성을 확보할 수 있을 것으로 보고 있다. 기존 우주용 셀에 상응하는 높은 효율을 구현하면서 같은 설비용량 대비 중량을 줄일 수 있어 발사와 운용 비용을 낮출 수 있다는 설명이다. 회사는 지상용 탠덤 제품의 상용화 목표 시점을 2029년으로 잡고 있으며, 우주태양광 분야로의 확장도 추진할 계획이다.

한화큐셀은 지상용 탠덤 기술의 상용화에도 속도를 내고 있다. 자체 개발한 페로브스카이트 기반 탠덤 모듈로 국제전기기술위원회(IEC) 인증을 획득했다. 페로브스카이트 기반 탠덤 모듈이 해당 인증을 받은 것은 세계 최초라는 설명이다. 지난해 12월에는 대면적 탠덤 셀에서 28.6%의 효율을 기록하고 독일 프라운호퍼 태양에너지시스템연구소로부터 독립 검증을 받은 바 있다.

박승덕 한화큐셀 대표는 “우주태양광은 지상 태양광의 한계를 넘어 급증하는 전력 수요에 대응할 수 있는 미래 에너지원”이라며 “AI 데이터센터, 방산, 통신 등 안보와 밀접한 핵심 산업 전반에도 파급력이 큰 플랫폼 산업”이라고 말했다.