KAI, 차중위성 3호 검증 완료…우주청에 공식 이관

“개발부터 초기 운영까지...위성 전 주기 독보적 경쟁력 입증”

▲KAI가 총괄주관기관으로 개발한 차세대중형위성 3호 (사진제공=한국항공우주(KAI))

한국항공우주(KAI)가 차세대중형위성 3호의 검증과 초기 운영을 마치고 우주항공청에 운영 권한을 이관, 위성 전 주기 경쟁력을 입증했다.

KAI는 차세대중형위성 3호(CAS500-3)의 초기 운영 임무를 완료하고 운영 권한을 우주항공청 국가위성운영센터로 공식 이관했다고 1일 밝혔다.

차세대중형위성 3호는 우주기술 확보와 우주과학 임무 수행을 위해 KAI가 총괄주관기관으로 개발했으며 지난해 11월 한국형 발사체 누리호에 탑재돼 발사됐다.

KAI는 발사 직후부터 남극 세종기지, 대전 지상국을 통해 위성의 상태를 지속적으로 모니터링하고 위성체 및 탑재체 성능 검증 등 주요 기능을 단계적으로 점검했다.

지난달 28일 우주청으로 이관된 차세대중형위성 3호는 국내 3개 기관이 각각 개발한 탑재체에 따라 △지구 오로라 및 대기관 관측(한국천문연구원) △우주 플라즈마-자기장 측정을 통한 전리권 교란현상 관측(KAIST) △바이오 3D 프린팅 기반 줄기세포 3차원 분화배양 검증(한림대학교) 임무를 수행할 예정이다.

KAI 관계자는 “차세대중형위성 3호의 성공적인 개발과 초기 운영 완료는 KAI의 독보적인 위성 개발 경쟁력과 운영 체계 고도화를 보여주는 성과”라며 “앞으로도 위성 개발과 운영 분야에서 축적된 기술력을 바탕으로 대한민국 우주산업 경쟁력 강화에 기여하겠다”고 말했다.

한편 KAI는 지난 30년간 다목적실용위성(아리랑)과 정지궤도위성(천리안), 차세대중형위성 및 정찰위성 등 다양한 위성 개발 사업에 참여해 개발 및 제작 노하우를 축적해왔다.

차세대중형위성 사업의 경우 2015년 1호 개발부터 한국항공우주연구원과 공동설계 기관으로 참여했으며, 2018년부터는 총괄주관기관으로서 2호부터 5호까지 위성 제작과 발사를 아우르는 개발 전 과정을 주관했다.

KAI는 2023년 5월 국과연과 ‘초소형위성체계 합성개레이다(SAR) 검증위성’ 개발 계약을 체결하며 중·대형 중심의 위성 포트폴리오를 초소형까지 확대했다.