HLB생명과학R&D, 복지부 AI 항암 신약 개발 과제 낙점

총연구비 22억 ‘구조기반 저분자 후보물질 발굴’ 참여
농림부 과제 이어 국책사업 잇달아 선정

▲HLB생명과학R&D CI. (사진제공=HLB그룹)

HLB생명과학의 연구개발(R&D) 법인이 정부가 추진하는 인공지능(AI) 기반 신약개발 국책과제에 주역으로 참여한다. 최근 농림축산식품부 과제 선정에 이어 보건복지부의 대형 R&D 과제까지 연달아 따내면서, 항암 신약 후보물질 발굴을 위한 독보적인 비임상 검증 역량과 바이오 연구 경쟁력을 다시 한번 입증했다.

HLB생명과학R&D는 보건복지부가 주관하는 ‘구조기반 AI 저분자 신약후보물질 발굴’ 사업의 공동 연구기관으로 최종 선정됐다고 26일 밝혔다.

이번 과제는 총연구비 22억원 규모로, 2026년부터 2028년까지 3개년에 걸쳐 진행되는 정부 주도의 핵심 프로젝트다. 신약개발 전문기업 아론티어가 주관사로 연구 전반을 이끌며, 대구경북첨단의료산업재단(K-MEDI hub)과 HLB생명과학R&D가 공동 연구기관으로 참여해 긴밀한 협력 체계를 가동하게 된다.

이번 과제의 최종 목표는 AI 기술을 고도화해 활용함으로써 항암제 후보물질을 초기 발굴 단계부터 선도물질 단계까지 안정적으로 도출하는 것이다. 이 과정에서 HLB생명과학R&D는 핵심 분과인 비임상시험 부문을 전담해 수행할 예정이다.

회사는 도출된 후보물질의 약효평가와 동물실험 등 정밀한 비임상 연구를 전개해 AI 기반 신약 후보의 실질적인 개발 가능성을 검증하게 된다. 아울러 이번 프로젝트를 통해 확보되는 유효성 및 안전성 관련 기초 데이터를 체계적으로 축적해 향후 후속 개발의 성공 확률을 한층 끌어올린다는 구상이다.

HLB생명과학은 최근 다양한 정부 부처의 주요 국책 R&D 사업에 연속으로 이름을 올리며 주목을 받고 있다. 회사는 이달 초 농림축산식품부가 주관하는 ‘칸나비디올 원료의약품 플랫폼 개발 및 원료 재배 기술 개발’ 과제의 공동 연구기관으로 지정된 바 있어, 이번 복지부 과제 추가 확보로 연구 가시성을 더 높이게 됐다.

HLB생명과학R&D 관계자는 “이번 과제는 AI 기반의 신약 발굴 기술과 회사가 축적해온 비임상 검증 역량을 결합해 항암제 후보물질의 성공 가능성을 극대화하는 데 목적이 있다”며 “보유한 비임상 연구 역량을 투입해 공동 연구기관들과 협력함으로써 시장이 기대하는 의미 있는 성과를 도출하겠다”고 밝혔다.