셀트리온, 마이크로바이옴 신약으로 확장⋯고바이오랩 장 질환 치료제 도입

▲서진석 셀트리온 경영사업부 대표이사(오른쪽)와 고광표 고바이오랩 대표이사가 25일 인천 송도 연수구 셀트리온 글로벌생명공학연구센터에서 라이선스 협약을 체결하고 기념 촬영을 하고 있다. (사진제공=셀트리온)

셀트리온은 국내 신약개발 기업 고바이오랩과 장 질환 치료제 후보물질 3종에 대한 기술도입 계약을 체결했다고 25일 밝혔다.

이번 계약에 따라 셀트리온은 고바이오랩이 개발한 마이크로바이옴 신약 후보물질 ‘KC84’, ‘KBL382’, ‘KBL385’ 3종에 대한 독점적 임상 개발 및 상업화 권리를 확보했다. 셀트리온은 계약금 10억원을 지급하고 개발 단계 최대 72억원, 허가 단계 최대 130억원 등을 지급할 예정이다. 계약 후보물질이 상업화에 성공해 일정 수준 순매출액을 달성하면 최대 1840억원 상업화 기술료를 지급하기로 해 최대 계약 규모는 2052억원으로 협의됐다.

셀트리온은 이를 기반으로 설사형 과민성 대장 증후군(IBS-D)을 포함한 다양한 장 질환 적응증에 대한 개발을 추진한다. 이들 후보물질은 셀트리온이 2022년부터 진행한 고바이오랩과의 공동연구를 통해 도출한 성과로 이번 계약을 계기로 개발을 본격화하게 됐다.

마이크로바이옴 치료제는 인체 내 미생물을 기반으로 해 비교적 높은 안전성이 기대되는 만큼 셀트리온은 임상 초기 단계에서 효능 검증에 집중하는 전략을 추진한다. 이에 따라 임상 1상 대비 효능을 신속하게 검증할 수 있는 신약 개발 검증(PoC)을 추진, 연내 PoC에 진입할 예정이다.

셀트리온은 이번에 도입한 후보물질이 IBS-D 분야에서 미충족 의료 수요를 해소할 것으로 기대하고 있다. IBS-D는 복통과 만성 설사를 동반하는 대표적인 장 질환이다. 기존 치료제는 증상 완화에 머물러 근본적 치료에 대한 수요가 높다.

개발이 완료되면 마이크로바이옴 기반 신규 모달리티를 확보하면서 기존 항체치료제 중심 신약 파이프라인을 다각화할 수 있을 것으로 전망된다. 장 질환 치료 영역에서 기존 바이오시밀러 제품군을 통해 축적한 글로벌 임상 및 직판 역량을 바탕으로 시장 공략에 속도를 내고 글로벌 자가면역질환 치료제 시장 내 입지를 더욱 강화한단 구상이다.

셀트리온 관계자는 “마이크로바이옴 기반 혁신 신약 개발을 통해 차세대 치료 옵션을 확보하고 장 질환 분야에서 미충족 의료 수요 해소에 기여할 것”이라며 “신약과 바이오시밀러를 양축으로 한 파이프라인을 지속적으로 확대해 글로벌 종합생명공학 기업으로서 시장에서 입지를 더욱 강화해 나갈 것”이라고 말했다.