'中 서열 2위' 리창 만난 李대통령 "벌써 세 번째 만남…가까운 친구 같아"

▲중국을 국빈방문 중인 이재명 대통령이 6일 베이징 조어대에서 진행된 리창 총리와의 면담에서 발언하고 있다. (연합뉴스)

중국을 국빈 방문 중인 이재명 대통령은 6일(현지 시간) 중국 권력 서열 2위 리창 국무원 총리를 만나 "양국이 실용과 상생의 길로 함께 나아갈 수 있기를 기대한다"고 말했다.

이 대통령은 이날 베이징 조어대에서 중국 행정부를 총괄하는 리 총리와 오찬을 갖고 "양국이 시대의 변화에 발맞춰 수평적이고 호혜적인 협력을 확대하고 한반도와 역내의 평화와 안정을 증진해 나가야 한다"면서 이같이 말했다.

이 대통령은 모두에서 "어제 시진핑 주석과 두 차례 회담을 통해 민생과 평화에 기여할 수 있는 방향으로 한중 간의 전략적 협력 동반자 관계를 더 성숙하게 발전시켜 나가자는 데 뜻을 모았다"고 밝혔다.

이어 "총리께서는 중국의 경제를 총괄하면서, 민생 안정을 담당하며 한중일 정상회의의 중국 측 대표로서 역내 평화와 협력의 기반을 다지는 데에도 기여하고 계신다"면서 "민생과 평화에 입각해 한중 관계를 발전시켜 나가는데 총리께서도 앞으로 큰 역할을 할 것으로 기대한다"고 했다.

이 대통령은 리 총리와의 인연을 강조하며 "한국에는 이런 말이 있다"면서 "'친구는 오래될수록 좋고, 옷은 새것일 수록 좋다' 오래 사귄 친구일수록 정이 깊어 좋다는 뜻"이라고 말했다. 이 대통령과 리창 총리는 지난해 10월 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 열린 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합)+3(한중일) 정상회의, 11월 남아프리카공화국 요하네스버그에서 열린 주요 20개국(G20) 정상회의에서 만남을 가진 바 있다.

그러면서 "이번 만남을 통해 한중관계의 획기적 발전의 전기가 되길 바란다"고 강조했다.

이에 리 총리는 "두 나라 정상 간의 전략적 지도하에 중한 양국 관계는 새로운 면모를 보이고 있다"며 "양측은 각 분야 협력을 지속적으로 추진함에 따라 반드시 양국 국민에게 더 많은 복지를 가져다 줄 것"이라고 답했다.

그러면서 "중국은 시종일관 대(對)한국 관계를 중요한 외교에 중요한 위치에 두고 있고 '선린우호'를 견지하고 전략적 소통을 강화하며 정치적 상호 신뢰를 공고히 하고 있다"며 "양국 관계를 올바른 궤도에 따라 앞을 향해 발전해 나가는 것을 추동해 협력의 범위, 그리고 깊이를 확대하면서 양국 국민에게 더 많은 복지를 가져다 줄 용의가 있다"고 약속했다.