韓-이집트 CEPA 협상 '가속 페달'⋯북아프리카 진출 교두보 확보

한-이집트 통상장관 회담 개최

▲이재명 대통령과 압델 파타 알시시 이집트 대통령이 지난달 20일(현지시간) 이집트 카이로 대통령궁에서 열린 한-이집트 단독 정상회담에 앞서 기념촬영을 하고 있다. (연합뉴스)

정부가 북아프리카의 경제 맹주인 이집트와의 포괄적 경제동반자협정(CEPA) 체결을 위해 속도를 낸다. 심화하는 글로벌 보호무역주의 파고를 넘기 위해 아프리카와 중동을 아우르는 대체 시장을 확보한다는 복안이다.

산업통상부는 22일 여한구 산업부 통상교섭본부장이 하산 엘-카티브 이집트 투자통상부 장관과 화상으로 양자 회담을 갖고, 양국 간 CEPA 협상을 본격화하기 위한 구체적인 방안을 논의했다고 밝혔다.

이번 회담은 지난달 한-이집트 정상회담 당시 합의된 CEPA 추진 선언의 후속 조치다. 양국 통상 수장은 CEPA가 단순한 관세 철폐를 넘어 경제 교류를 한 단계 도약시킬 핵심 기반이라는데 의견을 같이하고, 협상 개시에 필요한 국내 절차를 신속히 마무리하기로 합의했다.

이집트는 유럽, 아프리카, 중동을 잇는 지정학적 요충지이자 수에즈 운하를 보유한 물류 허브다.

여한구 본부장은 이날 회담에서 "이집트는 북아프리카의 교역 허브이자 제조 거점으로, 우리 기업들의 중동·아프리카 시장 진출을 위한 핵심 전초기지"라고 강조했다.

정부는 이번 CEPA를 통해 자동차, 반도체 등 주력 수출 품목의 경쟁력을 높이는 한편, 최근 이집트가 주력하고 있는 친환경 에너지, 디지털 전환, 인프라 구축 등 신성장 분야에서 우리 기업의 참여 기회가 대폭 확대될 것으로 보고 있다. 공급망 다변화 측면에서도 이집트와의 협력 심화는 필수적이다.

산업부는 이미 한-이집트 CEPA의 경제적 타당성 평가 공동연구를 마쳤으며, 이날 공청회를 개최하는 등 협상 개시를 위한 국내 절차를 착실히 밟아가고 있다.

산업부 관계자는 "한-이집트 CEPA가 우리 국익을 극대화하는 방향으로 체결될 수 있도록 관계 부처 및 이해관계자와 지속해서 소통하며 이집트 측과 긴밀히 협의해 나갈 계획"이라고 밝혔다.