파월 “중립금리 상단 도달, 향후 결정은 데이터 따라”…추가 인하 문 열어둬

“중립금리 상단 진입”…추가 인하 여부는 ‘데이터 디펜던트’
“실업ㆍ인플레 위험 모두 상향, 어느 쪽 큰지는 의견 엇갈려”
내년 임기 종료 후 거취는 말 아껴

▲제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 10일(현지시간) 워싱턴D.C.에서 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 마치고 기자회견을 하고 있다. (워싱턴D.C./AP연합뉴스)

제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 10일(현지시간) 연방공개시장위원회(FOMC) 이후 열린 기자회견에서 향후 금리 인하 경로와 관련해 “앞으로 나오는 지표와 리스크의 균형을 토대로 조정의 시점과 폭을 결정하겠다”고 밝혔다.

블룸버그통신에 따르면 파월 의장은 “지금은 중립금리 범위 안, 그중에서도 상단에 있다고 본다”며 추가 금리 인하의 가능성을 남겨뒀다. 최근 세 차례의 금리 인하로 정책금리가 중립금리 추정 범위에 들어섰다는 판단 아래 향후 결정을 ‘데이터 디펜던트’ 기조로 운영하겠다는 방침을 분명히 한 셈이다.

연준 내부에서 의견 차이가 벌어지고 있는 데 대해서는 “실업률과 인플레이션 위험이 상향되고 있다는 데 모두 동의하지만, 어느 쪽 리스크가 더 큰지에 대해서는 의견이 갈리고 있다”고 설명했다.

또 내년 경제성장률과 관련해 “외부 예측기관의 견해와 마찬가지로 현재 1.7% 수준인 성장률이 내년엔 더 높아질 것”이라며 “재정정책 효과, 지속되는 인공지능(AI) 투자, 탄탄한 소비가 성장을 뒷받침할 것”이라고 내다봤다.

연준의 ‘경제전망요약(SEP)’에서는 성장률 중앙값이 2025년 1.7%, 2026년 2.3%로 제시됐다. 파월 의장은 “연방정부 셧다운(일시적 업무 정지) 영향이 일부 있어 2025년에서 2026년으로 약 0.2%포인트(p) 성장이 이동했을 가능성이 있다”고 설명했다.

셧다운 여파로 인한 데이터 발표 지연에 대해서는 “특히 가계 조사 데이터 평가에 주의가 필요하다. 인플레이션 지표와 노동시장 지표 모두에서 10월과 11월 중반 데이터가 수집되지 않아 데이터가 왜곡됐을 가능성이 있다”며 “내년 1월 회의 전까지 자료는 확보되겠지만 보다 신중하고 회의적인 접근이 필요하다”고 강조했다.

파월 의장은 향후 인플레이션 전망에 대해 “추가 관세 발표가 없다는 전제하에 물가상승률은 2026년 1분기께 정점을 찍을 것”이라며 “그 이후에는 0.2% 수준 또는 그 이하의 상승률에 머물 것으로 보인다”고 내다봤다. 이어 “완전한 영향이 나타날 때까지 9개월이 걸린다고 추산하면 내년 하반기는 둔화 흐름이 관찰될 것”이라고 예상했다.

내년 5월 임기 종료 이후 거취에 대한 질문에는 “의장으로서의 남은 임기에 전념하고 있을 뿐, 새로 보고할 것은 없다”며 말을 아꼈다. 이어 “후임자가 양호한 상태의 경제를 물려받을 수 있도록 할 것”이라며 “인플레이션이 억제돼 2%로 돌아가고 노동시장이 견조해지는 것이 바람이다. 목표 달성을 위해 전력을 다하겠다”고 강조했다.