조좌진 롯데카드 대표, 오늘 임기 종료…차기 CEO, 신뢰 회복 시험대

임추위, 후보군 자격 검증 진행
이르면 이달 중순 차기 대표이사 선임
외부 영입설…매각·보안 이슈 풀 적임자 누구

▲조좌진(왼쪽 다섯 번째) 롯데카드 대표이사와 임직원들이 18일 서울 중구 부영태평빌딩에서 사이버 침해 사고에 대한 사과를 하고 있다. 조현호 기자 hyunho@

조좌진 롯데카드 대표이사의 공식 임기가 1일 종료됐다. 이르면 이달 중순 신임 최고경영자(CEO)가 선임될 것으로 예상되는 상황에 후임자에게는 해킹 사태로 흔들린 고객 신뢰 회복과 향후 매각 이슈의 연착륙 등 굵직한 현안이 과제로 주어졌다.

현재 롯데카드는 임원후보추천위원회를 가동해 자격 검증과 평판 조회 등을 거쳐 후임 대표 후보군을 추리고 있다. 후보군이 압축되면 이사회를 열어 차기 CEO를 선임할 계획이다. 다만 다음 이사회 일정은 아직 확정되지 않았다.

조 대표의 공식 임기는 끝났지만 신임 대표가 선임될 때까지는 대표이사로서의 권리와 의무를 그대로 수행한다.

업계에서는 현재까지 외부 인사 영입설이 유력한 시나리오로 거론된다. 해킹 사고 직후인 10월 말 구영우 금융사업본부 부사장과 한정욱 디지로카(Digi-LOCA) 본부 부사장이 잇달아 물러나 내부 승진 가능성이 낮아졌기 때문이다. 롯데카드는 2019년 MBK파트너스에 매각된 이후 롯데그룹 계열사는 아니지만, 롯데지주 출신 경영진이나 전직 카드사 대표 등이 후보군으로 오르내리는 것으로 알려졌다. 다만 인선은 여전히 유동적인 상황이다.

외부 인사를 영입할 경우 이사회 의결에 더해 주주총회까지 거쳐야 해 인선 작업이 수일가량 더 소요될 수 있다. 이에 따라 이달 중순으로 예상된 선임 일정이 다소 미뤄질 가능성도 제기된다.

롯데카드 내부 규정에 따르면 지난달 21일 경영승계 절차가 개시된 이후 30일 이내, 즉 이달 21일까지 전문성과 윤리적 적합성 등을 고려해 최고경영자를 선임해야 한다. 다만 불가피한 사유(전격 사임 등)가 있을 경우 기간을 연장할 수 있도록 규정돼 있다.

해킹 사고에 따른 고객 신뢰 회복과 매각 이슈 등 복합적인 현안이 얽혀 있는 상황에서 '리더십 공백'이 길어져서는 안 된다는 지적이 제기된다.

앞서 조 대표는 해킹 사태 재발 방지를 위해 향후 5년간 약 1100억 원의 보안 투자 계획을 발표한 바 있다. 그는 당시 "최고경영자(CEO)나 주인이 바뀌더라도 계속 이행할 수 있도록 계획을 만들고 금융당국에도 보고해 실천해 나갈 것을 약속드린다"고 강조했다.

그러나 금융권과 정치권 일각에서는 MBK가 롯데카드 매각 절차를 진행 중인 상황에서 이 같은 대규모 예산이 실제로 집행될 수 있을지에 대해 의구심을 제기하고 있다. 이 때문에 차기 CEO는 해킹 사태로 흔들린 고객 신뢰 회복은 물론, 정보보호 투자에 대한 장기 로드맵을 조기에 수립해 실행력을 확보하는 데 집중해야 한다는 지적이 나온다.

롯데카드는 금융당국으로부터 상당 수준의 과징금이 부과될 가능성이 큰 만큼 경영 안정화와 수익성 회복도 시급한 과제로 꼽힌다. 해킹 사태 이후 고객 이탈이 지속되는 데다 카드론 규제 여파까지 겹치며 전통적 수익 기반이 이미 흔들리고 있는 상황이다.

실제 롯데카드 신용카드 전체 회원 수(본인 기준)는 해킹 직후인 8월 947만6000명에서 10월 936만9000명으로 두 달 만에 약 10만7000명 감소했다. 9월말 연체채권 비율 역시 2.35%까지 상승하는 등 주요 경영·건전성 지표가 뚜렷한 악화 흐름을 보이고 있다.

한 업계 관계자는 "롯데카드는 고객 신뢰 회복과 매각 절차라는 여러 과제를 동시에 안고 있다"며 "당장 눈앞의 현안을 풀어내고 조직을 안정적으로 끌고 갈 수 있는 인물을 찾는 것이 핵심"이라고 말했다.