무뇨스 현대차 사장 “백악관서 전화해 ‘조지아 구금 사태’ 사과”

▲호세 무뇨스 사장이 타운홀 미팅에서 메시지를 전달하는 모습 (사진=현대차)

호세 무뇨스 현대자동차 사장이 미국 조지아주 전기차 배터리 공장에서 발생한 대규모 이민 단속에 대해 백악관이 직접 자신에게 전화해 공식 사과를 했다고 밝혔다.

무뇨스 사장은 19일(현지시간) 싱가포르에서 열린 블룸버그 뉴 이코노미 포럼에서 조지아주 현장에서 이뤄진 불법 이민 단속과 관련해 “백악관으로부터 사과 전화를 받았다”고 말했다.

그는 “조지아주 주지사도 주 관할 사안이 아니어서 무슨 일이 벌어진 것인지 모르겠다며 전화가 왔다”고 전했다.

앞서 9월 미국 이민세관단속국(ICE)은 조지아주 현대차·LG에너지솔루션의 합작 배터리 공장을 급습해 300명이 넘는 한국인 기술자를 포함한 475명을 체포·구금했다. 당시 한국인 근로자들은 일주일 넘게 구금된 뒤 한미 정부 간 협상을 통해 석방된 뒤 전세기 편으로 귀국했다. 조지아 사태 이후 양국은 비자 제도 개선 방안을 논의하기 위한 워킹그룹을 가동하고 있다.

무뇨스 사장은 “누군가 잘못된 신고를 해 마치 불법 이민자가 있는 것처럼 보이게 만든 것 같다”며 불법 고용 의혹에 대해 일축했다.

다만 현대차는 미국 내 생산에 대한 의지를 지속하겠다는 입장이다. 무뇨스 사장은 “미국 투자 계획에는 변함이 없다”며 “미국 현지 투자와 공급망 조정은 더 강화할 것”이라고 강조했다.