한 달 넘긴 美 셧다운…시장·주지사 지방선거가 해결 실마리 될까

‘오바마 케어’ 보조금 연장 놓고 대치 이어져
역대 최장이었던 35일 넘어설 가능성 높아
4일 치러질 지방선거가 협상 국면 전환할 듯

▲1일(현지시간) 버락 오바마 전 미국 대통령이 뉴저지주 뉴어크에서 열린 미키 셰릴 뉴저지주 민주당 주지사 후보 지지 집회에 참석해 연설하고 있다. (뉴저지/AP연합뉴스)

미국 연방정부의 셧다운(일시적 업무정지) 사태가 한 달 넘게 지속되며 양당의 정치적 부담이 가중되고 있다. 공공의료보험 ‘오바마 케어’ 보조금 연장 갈등이 해결되지 않는 가운데 4일 예정된 시장·주지사 지방선거가 해결의 실마리가 될 것이란 관측이 나온다.

1일(현지시간) CNN, 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 셧다운이 장기화하며 항공기 운항 지연, 저소득층 식비 지원 차질 등의 영향으로 정치권의 부담이 커지고 있지만, 양당 모두 아직 사태 해결에 평행선을 달리고 있다.

셧다운이 끝나지 않는 것은 오바마 케어 보조금 연장과 관련해 양당 대치가 이어지며 2026회계연도 정부 운영 예산안 처리가 의회를 통과하지 못하고 있기 때문이다.

공화당은 예산 규모를 전년도 수준을 유지하는 임시예산안을 우선 처리해 정부 운영을 정상화한 후 핵심 쟁점을 협상할 시간을 벌자고 주장하고 있다. 하지만, 민주당은 임시예산안에 오바마 케어 보조금 연장을 넣을 것을 지속해서 요구하고 있다.

현재까지 미국 내 여론은 셧다운 사태에 공화당 측 책임이 더 강하다고 보고 있다.

ABC뉴스·워싱턴포스트(WP)·입소스 등이 지난달 30일 공개한 여론조사를 살펴보면 응답자의 45%가 트럼프 대통령과 공화당이 셧다운에 더 책임이 있다고 답했고, 33%는 민주당의 책임이 더 크다고 봤다.

1일 기준 32일째 진행되고 있는 이번 셧다운은 기존 최장기록이었던 도널드 트럼프 1기 행정부 시기에 있었던 35일을 넘어설 가능성이 큰 가운데 정치권 일각에선 곧 치러질 지방선거가 사태 해결의 실마리가 될 것으로 전망하고 있다고 NYT와 CNN은 보도했다.

4일 치러질 선거에선 뉴욕시장을 비롯해 버지니아주와 뉴저지주의 주지사 선거 등이 진행된다. 민주당 강세 지역에서 열리는 선거인 만큼 민주당의 승리가 유력하게 점쳐지고 있다.

민주당에 유리한 주에서 펼쳐지지만, 이번 선거는 트럼프 행정부 2기 출범 후 치러지는 첫 선거로 내년 중간선거의 풍향계 역할을 할 선거로도 평가받고 있다. 지난해 선거에서 모조리 참패했던 민주당은 현재 분위기 반전을 위해 압도적인 승리를 위해 총력전을 펼치고 있다.

버락 오바마 전 대통령은 버지니아주와 뉴저지주 주지사 선거에 출마한 민주당 후보들의 지원 유세에 나섰다. 이외에도 민주당 측 여러 주지사와 피트 부티지지 전 교통부 장관 등 대권 잠룡으로 꼽히는 정치인들도 대거 지원 유세를 펼치고 있다.

CNN은 지금까진 민주당이 선거 전 지지층 결집을 위해 강경한 모습을 유지할 수밖에 없었지만, 선거가 끝난 뒤엔 민주당이 투표를 걱정할 필요가 없어 지금보다는 양보하는 모습을 보일 것으로 공화당 지도부가 확신하고 있다고 보도했다.

NYT는 민주당이 선거가 승리로 끝나면 이를 셧다운 사태에 대한 민주당의 승리로 주장하며 공화당을 더욱 효과적으로 압박해 민주당이 원하는 방식으로 셧다운 해결 실마리를 찾을 것으로 전망했다.