美 국가부채 38조달러 돌파…두 달 만에 1조달러 폭증

(이투데이DB)

미국의 국가부채가 사상 처음으로 38조달러(약 5경4700조 원)를 넘어섰다. 증가 속도 역시 팬데믹 이후 가장 가파른 수준을 기록하며 재정 안정성 우려가 다시 고조되고 있다.

AP통신은 22일(현지시간) 미국 재무부 자료를 인용해 미 연방정부 부채가 지난 8월 37조 달러에서 두 달 만에 38조 달러를 돌파했다고 보도했다. 미 연방정부 부채는 2024년 1월 34조 달러 수준이었으나 7월 35조 달러, 11월 36조 달러를 넘기며 빠르게 증가해왔다.

미 상원 합동경제위원회(JEC)에 따르면 미국의 국가부채는 지난 1년간 1초당 7만1253달러씩 증가한 것으로 분석됐다. 최근 셧다운(연방정부 일시 업무정지) 사태가 반복되며 재정 혼란이 가중된 것도 부채 증가 요인으로 지목된다.

부채 확대 배경으로는 △사회보장제도 확대 △의료 관련 재정 지출 증가 △급증한 이자 비용 △적자 재정 구조 고착화 등이 꼽힌다. 미국은 2001년 이후 매년 재정 적자를 기록하고 있으며 2016년 이후 적자 폭은 더욱 커지고 있다. 코로나19 팬데믹 이후 대규모 경기부양 정책이 실시되면서 부채 증가세는 한층 가팔라졌다.

미국 재정 감시단체인 피터 G. 피터슨 재단의 마이클 피터슨 CEO는 “38조 달러 부채는 정치권이 재정 운영의 기본 의무를 방기했다는 증거”라고 비판했다. 켄트 스매터스 미국 펜실베이니아대 와튼스쿨 교수는 “부채 증가는 결국 더 높은 인플레이션과 실질 구매력 하락으로 이어질 것”이라고 경고했다.

전문가들은 미 의회가 내년 대선을 앞두고 재정 정책 합의에 난항을 겪을 가능성이 크다며 부채 상한 문제와 국채 금리 불안이 글로벌 금융시장 리스크로 번질 수 있다고 우려하고 있다.