민주당 부산시당 위원장, 당직자 동원해 개인 유튜브 운영 논란

(사진제공= '이재성TV' 갈무리. )

더불어민주당 이재성 부산시당위원장이 계약직 당직자를 동원해 개인 유튜브 채널을 운영하고 광고 수익까지 챙긴 사실이 드러나 파문이 커지고 있다. 내년 총선을 앞두고 시당 리더십에 적지 않은 타격이 불가피하다는 관측도 제기된다.

21일 복수의 민주당 관계자와 쿠키뉴스에 따르면, 이 위원장은 지난해 7월 시당위원장에 선출된 직후 자원봉사자로 활동하던 인물을 시당 계약직으로 채용했다. 해당 직원은 매월 200만 원 이상 급여를 받으면서 이 위원장 수행 업무와 함께 개인 유튜브 채널 '이재성TV' 영상 기획·촬영을 맡았다.

후임으로 채용된 직원들 역시 시당 홈페이지 관리와 병행해 이 위원장 개인 채널 콘텐츠 제작·썸네일 작업·출연까지 했던 것으로 파악됐다. 문제는 이들의 노동력이 시당 공식 채널이 아닌 ‘이재성TV’에 집중 투입됐고, 광고 수익 역시 이 위원장 개인 계좌로 들어갔다는 점이다.

(사진제공=더불어민주당 부산시당 유튜브 채널 갈무리.)

민주당 내부에서도 우려가 제기된다.

한 관계자는 “계약직 당직자 급여는 국가보조금이나 당원 회비로 지급되는데, 이를 개인 유튜브 운영에 투입했다면 명백히 공적·사적 영역이 뒤섞인 것”이라며 “대부분 정치인들은 개인 유튜브를 수익 창출 없이 운영하는데, 시당위원장이 광고 수익까지 챙겼다면 심각한 문제”라고 지적했다.

중앙선거관리위원회 가이드라인에 따르면 정치인이 개인 비용으로 제작한 영상은 광고 수익을 얻을 수 있다. 그러나 이 위원장 사례처럼 당직 인력과 자원봉사자가 투입됐다면 정치자금법 위반 소지가 있다는 지적이 뒤따른다. 반면 “국회의원 보좌진이 의원 개인 유튜브에 관여하는 경우도 있어, 단순히 영상 제작만으로 위법 여부를 단정하긴 어렵다”는 신중론도 있다.

커뮤니케이션 전문가 목지수 싸이트브랜딩 대표는 "옴니채널 시대에 자사미디어 구축 재원을 개인채널에 투입한 사례로 보인다"며 "공익적 채널 구축이 아닌 개인 채널을 띄운 뒤 공식 채널을 걸어주는 방식은 주로 셀럽들이 활용하는 방식인데, 시당위원장이 본인채널을 셀럽형으로 적용한 건 적절치 않다"고 지적했다.

진보 진영 커뮤니티에서도 논란은 뜨겁다. "시당 자원으로 개인 유튜브를 운영하면서 광고 수익까지 챙기다니 공적 자원 낭비의 끝판 왕"이라는 비판이 있는가 하면, "개인 채널이지만 시당 홍보를 위한 콘텐츠였다"는 이 위원장의 해명을 두둔하는 의견도 있다.

민주당 경기도 홍보소통위원회 소속 한 위원은 “험지에서 힘든 싸움을 하는 부산시당과 민주당원들을 응원했는데, 공익과 사익도 구분 못한다면 중앙 차원에서 시당을 재정비해야 한다”고 꼬집었다.

논란에 대해 이 위원장은 “개인 채널이지만 시당 홍보 목적이었다. 직원도 사실상 비서 역할을 했고, 광고 수익도 몇 만 원 수준으로 적자에 가깝다”며 “악의적 흠집내기에 강경 대응하겠다”고 밝혔다.

논란에 대해 부산시선관위는 “사실관계 확인 후 법 위반 여부를 판단할 수 있다”고 말했다.