“북한, 통일이란 말도 싫다…부처 이름부터 바꿔야”

▲김여정 북한 노동당 중앙위 부부장 (조선중앙TV/연합뉴스)

북한이 통일 단어까지 지우고 있는 가운데 정세현 전 통일부 장관은 “통일부라는 명칭으로는 북한과 대화가 어렵다”며 명칭 변경의 필요성을 제기했다. 그는 “현실적인 대화와 공존을 위해서는 남북관계부 같은 명칭이 적절하다”고 말했다.

정 전 장관은 30일 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 최근 김여정 북한 노동당 부부장이 발표한 담화에 대해 “좀 더 달라는 얘기”라고 해석했다.

정 전 장관은 “8·15 경축사에서 확실한 청사진을 제시해달라는 요구”라며 “50일 기다려 봤지만 별것 없으니 이대로면 만날 일도 없고 대화도 없다고 하는 것이고 결국 길게 보면 다시 남북 대화를 할 수밖에 없다”고 말했다.

또한 “지금은 안 만나겠다고 해도 갈 데가 어디 있냐. 결국 돌아서 만날 것”이라며 “북한이 몸값을 높이기 위한 과정”이라고도 덧붙였다.

북한이 미국을 향해 비교적 부드러운 어조의 담화를 발표한 것에 대해서는 “트럼프 대통령은 북한을 핵보유국이라고 말했고 국무부는 비핵화가 목표라고 하고 있다”며 “그 둘이 다르다는 점을 북한이 지적한 것”이라고 분석했다. 이어 “비핵화를 주제로 한 대화는 있을 수 없다는 뜻이 담긴 것”이라며 “2018년, 2019년과는 다르고 지금 북한은 핵보유국의 지위를 기정사실로 하고 있다”고 덧붙였다.

APEC 정상회의 참석 가능성에 대해서는 “김정은 위원장이 미국과의 회담을 위해 나온다면 확실한 계산서를 요구할 것”이라며 “북한이 원하는 계산서를 지금 미국이 석 달 안에 만들 수 없다. 그 얘기는 김정은 위원장이 에이펙에 나올 가능성이 작다는 뜻”이라고 설명했다.

정 전 장관은 “트럼프 대통령은 북한을 핵보유국이라 말했지만, 국무부는 여전히 비핵화를 말하고 있다”며 “북한은 ‘그럼 결국 당신도 그 관리들에게 끌려갈 거 아니냐’고 보는 것”이라고 해석했다.

그는 또 “북한은 예전에도 한반도 비핵화를 약속한 적이 있지만, 아무런 보장 없이 먼저 비핵화를 하라고만 하니 돌아선 것”이라며 “결국 미국이 단계별 로드맵과 반대급부를 제시하지 않으면 북한은 안 움직일 것”이라고 말했다.

이날 정 전 장관은 통일부 명칭 문제도 언급했다. 그는 “북한이 민족, 조국, 심지어 삼천리라는 표현까지 지워버렸다”며 “통일이라는 단어도 없앴고 통일역 같은 지하철역 이름도 바꿨다”고 말했다.

이어 “북한이 그런 반응을 보이는데 통일부 장관이라는 명찰을 달고 누구를 만나겠느냐”며 “이름을 바꿔야 한다”고 주장했다. 그러면서도 “한반도부는 북한이 한반도라는 말도 싫어할 수 있으니 남북관계부 정도가 현실적”이라고 설명했다.

정 전 장관은 “서독도 한때 ‘전독문제성’이라는 부처 이름을 ‘내독관계성’으로 바꾸고 동독과 실질 협력을 시작했다”며 “이름이 바뀌자 동독이 협상 테이블로 나왔다. 우리도 실용적 대응이 필요하다”고 강조했다.

다만 그는 “이름을 바꾼다고 해서 통일을 포기하는 것은 아니다”라며 “헌법상 통일은 여전히 최종 목표고, 중간 단계로 남북연합 상태까지 가야 한다는 것이 노태우 정부 시절의 3단계 통일론”이라고 설명했다.

끝으로 정 전 장관은 “현실적으로는 당장은 공존적 두 국가 관계로 복원하고, 장기적으로는 통일이라는 방향을 향해 가야 한다”고 말했다.