미국 명문대, ‘트럼프 압박‘에 맞서 연합 결성

아이비리그 등 10개 대학으로 구성
학문적 독립성 사수 ‘레드라인‘ 합의
참여 대학 늘어날 것으로 전망

▲하버드대 캠퍼스 전경. 로이터연합뉴스

미국 명문대학 지도자들이 도널드 트럼프 2기 행정부의 ‘대학 길들이기’에 맞서기 위해 민간연합(Private Collective)을 결성했다고 소식통을 인용해 월스트리트저널(WSJ)이 27일(현지시간) 보도했다.

이 연합은 현재 약 10개 학교로 구성돼 있다. 민주당 성향이 강한 주에 위치한 아이비리그와 주요 사립 연구 중심 대학들이 대다수다.

WSJ은 “이 연합 최근 대학 관련 단체의 공개 성명과 별개로 조용하면서도 훨씬 더 강력한 노력을 의미한다”고 설명했다.

연합 구성은 대학 총장과 이사를 포함해 최고위층 인사들로 구성돼 있다고 한다. 이들은 긴밀히 연락을 유지하면서 절대 넘지 말아야 할 협상의 ‘레드라인’을 설정하고, 트럼프 행정부가 제시할 다양한 요구에 어떻게 대응할지 시뮬레이션하고 있다.

현재까지 연합의 대학 지도자들은 입학, 채용, 교육내용ㆍ방법 등 학문적 독립성을 포기하는 것을 레드라인으로 설정하는 데 동의가 이뤄진 것으로 전해졌다.

트럼프는 대선 캠페인 때부터 “급진 좌파들로부터 위대한 교육 기관을 되찾겠다”고 반복적으로 약속했다. 이어 2월 반유대주의 척결을 목표로 하는 태스크포스(TF)를 구성하고 주요 대학들에 다양성·평등·포용(DEI) 프로그램 폐지, 입학 규정 변경 등 교내 정책 변경을 요구했다. 이에 대학들이 학문·사상의 자유를 지키겠다며 거부하자 대학에 부여하는 보조금 동결과 면세 지위 박탈을 선언했다.

미 전역의 대학 총장 220여 명은 22일 트럼프 행정부를 규탄하는 공동성명을 냈다. 하버드대는 트럼프 행정부의 지원금 중단 등이 위법하다며 소송을 제기했으며, 28일에는 보스턴 연방법원에서 첫 심리가 열릴 예정이다.

WSJ에 따르면 한 관계자는 “대학들의 비공식 연합의 목표는 몇몇 대형 로펌처럼, 한 곳이 먼저 협상을 해서 다른 곳도 울며 겨자 먹기로 따라야 하는 사태를 피하고자 하는 것”이라며 “이들은 어느 한 대학이라도 위험한 선례를 만들지 않도록 노력하고 있다”고 설명했다.

트럼프 행정부의 TF에 정통한 소식통 “트럼프 행정부는 대학들이 연합하는 것을 우려해왔다”면서 “연합된 대학들과 협상하는 것이 더 어렵기 때문”이라고 전했다. 심지어 지난 두 달 동안 TF는 적어도 한 학교에 다른 학교와 협력해 정부 요구에 대응하면 안 된다고 경고를 했다는 후문이다.

한 관계자는 “몇몇 대학은 300년 이상 존재했지만 트럼프 대통령은 취임한 지 3개월밖에 되지 않았다”고 언급했다고 WSJ은 전했다.

고등교육 비영리조직인 미국교육협의회(ACE)의 테드 미첼 회장은 “이런 논의가 진행되는 것은 고무적”이라며 “정부 조치가 캠퍼스 전반에 미치는 영향을 이해하고 정부 규제에 절대 있어서는 안 되는 핵심 사안을 식별하는 데 도움이 될 것”이라고 평가했다.

또 다른 관계자는 “현재 연합 멤버들은 스스로를 ‘저항의 중심지’로 생각하고 있다”면서 ”앞으로 참여 학교가 늘어날 것으로 기대하고 있다”고 알렸다.