임종석 "통일, 하지 말자...한반도 현실 맞게 모든 것 재정비해야"

▲임종석 전 2018 남북정상회담 준비위원장이 19일 오후 광주 서구 김대중컨벤션센터에서 열린 9·19평양공동선언 6주년 광주 평화회의 '평화, 가야 할 그날' 행사에 참여해 기념사하고 있다. (뉴시스)

임종석 전 대통령 비서실장이 19일 "통일하지 말자. 그냥 따로 함께 살면서 서로 존중하고 서로 돕고 같이 행복하면 좋지 않을까"라고 했다.

임 전 비서실장은 이날 광주광역시 김대중컨벤션센터에서 열린 '9.19 평양 공동선언 6주년 기념식'에 참석해 "통일을 꼭 해야 한다는 강박관념을 내려놓자. 단단히 평화를 구축하고 이후의 한반도 미래는 후대 세대에게 맡기자"며 이같이 말했다.

그는 "객관적 현실을 받아들이고 두 개의 국가를 수용하자"며 "비현실적인 통일 논의는 접어두고 통일에 대한 지향과 가치만을 헌법에 남기고 모든 법과 제도, 정책에서 통일을 들어내자"고 했다.

이어 "있는 그대로 상대방을 인정하고 국민의 상식과 국제법적 기준, 그리고 객관적인 한반도의 현실에 맞게 모든 것을 재정비해야 한다"며 "헌법 3조 영토 조항을 지우든지 개정하자"고 제안했다.

임 전 비서실장은 "통일이 전제되어 있음으로 인해 적극적인 평화 조치와 화해 협력에 대한 거부감이 일고 소모적인 이념 논란이 지속된다"고 이유를 설명했다.

그는 "통일이 무조건 좋다는 보장도 없다"며 "우리 국민들 내부에도 통일에 대한 강한 의구심이 존재한다. 오래된 적대와 대립으로 인해 어느 누구도 통일이 좋다고 자신 있게 말하기 어려워졌다"고 강조했다.

임 전 비서실장은 윤석열 정부를 향해서는 "남북 간 우발적 충돌의 위험이 곳곳에서 커져만 가고 있다. 제발 최소한의 소통을 위한 안전장치라도 마련하라"고 촉구했다.

임 전 비서실장은 "평화에 모든 역량을 집중하자"며 "남북이 서로를 독립된 국가로 완전히 인정하고 그에 따르는 실질적인 조치들을 해 나가자"고 주장했다.

이어 "신뢰를 구축하고 불가역적인 평화를 정착시키기 위해 새로운 대화를 시작해야 한다"며 "(남과 북이) 두 개의 국가이되 하나의 민족임을 늘 잊지 않고 국제사회에서 더 긴밀하게 협력해야 한다"고 강조했다.