'8강행' 신유빈, 20년 만에 여자 탁구 단식서 메달 도전 [파리올림픽]

▲신유빈은 31일(한국시간) 프랑스 파리의 사우스 파리 아레나 4에서 열린 2024년 파리 올림픽 탁구 여자 단식 16강에서 릴리 장(미국)을 게임 스코어 4-0(11-2 11-8 11-4 15-13)으로 제압했다. (AFP/연합뉴스)

신유빈(대한항공)이 두 번째 메달 사냥을 위한 시동을 걸었다.

신유빈은 31일(한국시간) 프랑스 파리의 사우스 파리 아레나 4에서 열린 2024년 파리 올림픽 탁구 여자 단식 16강에서 릴리 장(미국)을 게임 스코어 4-0(11-2 11-8 11-4 15-13)으로 제압했다.

앞서 열린 32강에서는 게오르기나 포타(헝가리)를 4대1(9-11 11-9 11-4 11-1 11-9)로 꺾었다.

큰 위기는 없었다. 1~3게임을 모두 가볍게 따냈다. 4세트 역시 9-10으로 뒤진 상황에서 듀스를 만든 뒤 15-13으로 잡았다.

이로써 신유빈은 처음으로 올림픽 여자 단식 8강 무대를 밟는다. 처음 출전했던 2021년 도쿄 올림픽에서는 32강에서 두호이켐(홍콩)에 패해 탈락했다. 신유빈은 파리 올림픽에서 임종훈(한국거래소)과 짝을 이뤄 동메달 결정전에서 두호이켐-웡춘팅 조를 제압해 3년 전 복수에 성공했다.

신유빈의 8강 상대는 히라노 미우(일본)다. 신유빈의 세계랭킹은 8위, 히라노의 세계랭킹은 13위다. 신유빈과 히라노는 통산 전적에서 1승 1패로 팽팽하다.

지난해 항저우 아시안게임 단체전 준결승에서 이뤄진 최근 대결에서는 히라노가 3-1로 이겼다. 신유빈은 히라노를 물리치면 준결승에서 천멍(4위·중국)-소피아 폴카노바(23위·오스트리아) 경기 승자를 만난다.

앞으로 2승만 더 올리면 신유빈은 처음으로 올림픽 단식에서 입상하는 영예를 안는다. 한국 선수가 올림픽 여자 단식에서 메달을 수확한 건 20년 전 2004년 아테네 대회에서 동메달을 따낸 김경아가 마지막이다.