포항제철소 화재로 한 때 일부 공장 중단…“부생가스 배관 파손이 원인 추정”

▲23일 경북 포항시 남구 포스코 포항제철소에서 불이 나 주변으로 검은 연기가 퍼지고 있다. 이 화재로 상당수 회사 내 공장 가동이 한때 중단됐다. 연합뉴스

포스코 포항제철소 내에서 화제가 발생, 상당수 공장 가동이 한때 중단되는 일이 벌어졌다.

23일 오전 7시 10분쯤 포스코 포항제철소 2고로(용광로) 주변에서 화재가 발생했다. 이 불로 정전이 발생하면서 제철소 내 일부 공장 가동이 중단됐다. 소방당국은 오전 9시 24분쯤 화재를 진압했다. 이 불로 인명피해는 발생하지 않았다.

연합뉴스에 따르면 경찰은 공장 안에서 부생가스 배관이 파손돼 가스가 누출되고 스파크가 발생하면서 불길이 시작된 것으로 추정했다.

부생가스는 제품 생산 공정에서 부산물로 발생하는 가스다. 포스코는 이 가스를 이용해 발전한 뒤 공장 내 전기를 공급하고 있다. 전체적으로 공장에서 쓰는 전기 중 한전 공급 전기가 40%, 부생가스 발전 전기가 60% 정도 차지하는 것으로 전해졌다. 화재 이후 포스코가 부생가스 배관을 차단하면서 발전량이 일시 감소해 정전으로 이어졌다.

포스코는 정전으로 설비 가동이 일시 중단되자 부생가스를 일시에 밖으로 태워서 내보내는 방산작업을 했다. 이 과정에서 가스 배관 화재와 별도로 공장 굴뚝 밖으로 불과 함께 검은 연기가 발생했다. 이 때문에 대형 화재 발생으로 오인한 신고 전화가 경북소방본부에만 수십건 접수됐다.

포스코는 발전소 설비 8기 중 5기를 다시 가동하기 시작했고 화재 원인과 피해 규모 등을 조사하고 있다. 고로(용광로)나 파이넥스공장은 정상 가동되고 있는 것으로 알려졌다. 전기량 감소로 일시 중단했던 다른 설비들은 차례로 가동할 예정이다.