‘친윤’ 장제원 22대 총선 불출마...“나를 밟고 윤석열 정부 성공시켜달라”

“또다시 백의종군의 길...버려짐이 아니라 뿌려짐”
“불출마 선언, 운명적인 것”

▲[서울=뉴시스] 고범준 기자 = 장제원 국민의힘 의원이 12일 오전 서울 여의도 국회 소통관에서 총선 불출마 관련 기자회견을 마친 뒤 이동하고 있다. 2023.12.12. [e-mail]

‘친윤(친윤석열계) 핵심’인 국민의힘 장제원 의원은 12일 “부족하지만, 저를 밟고 총선승리를 통해 윤석열 정부를 성공시켜주시길 부탁드린다”며 22대 총선 불출마를 선언했다.

장 의원은 이날 오전 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “역사의 뒤편에서 국민의힘의 총선 승리를 응원하겠다”며 이같이 밝혔다.

장 의원은 “가슴이 많이 아프다”며 “국회의원직에 대한 미련도, 정치에 대한 아쉬움 때문도 아니다. 오직 저를 믿고 한결같이 응원해주신 사상구민께 죄송한 마음 때문”이라고 말했다. 이어 “존경하는 사상구민 여러분 감사했다. 평생 살면서 하늘 같은 은혜 갚겠다”며 “사상구민과 함께 만들어간 꿈은 반드시 이루어질 거라 믿는다”고 덧붙였다.

장 의원은 그러면서 “또다시 백의종군의 길을 간다”며 “이번에는 제가 가지고 있는 마지막 공직인 국회의원직”이라고 했다. 그는 “윤석열 정부의 성공보다 절박한 것이 어디 있겠냐”라면서 “총선 승리가 윤석열 정부 성공의 최소한의 조건이다. 그래서 제가 가진 마지막을 내어놓는다”고 말했다. 그러면서 “이제 떠난다. 버려짐이 아니라 뿌려짐이라고 믿는다”고 했다.

기자회견이 끝난 뒤 ‘윤석열 대통령과 얘기가 있었나’, ‘김기현 대표와 논의했나’ 등을 묻는 취재진의 질문에 장 의원은 “다음에 인터뷰를 통해서 말씀드리겠다. 이해해 주시길 부탁드린다”며 자리를 떠나려 했다.

그러다 ‘언제부터 불출마 고민을 시작했나’라는 물음에는 “제가 (윤석열 대통령) 당선인 비서실장이 되는 순간부터 모든 각오는 해야 되는 것 아닌가요”라고 반문하며 “운명적인 것”이라고 답했다.