北 인권 단체 "중국, 탈북민 600여명 강제 북송"…정부 "확인 중"

▲김영호 통일부 장관이 11일 국회 외교통일위원회 국정감사에서 답변하고 있다. (연합뉴스)

중국이 탈북민 600여 명을 강제 북송했다는 민간단체의 주장이 나왔다.

북한 인권 단체인 북한정의연대는 중국 랴오닝성(遼寧省)과 지린성(吉林省)에 억류됐던 탈북민 600여 명이 지난 9일 밤 8시께 훈춘·도문·단둥을 등을 통해 북한으로 강제 송환됐다고 11일 밝혔다.

이 단체 따르면 탈북민 강제 북송은 지난 8월 말 90여 명을 송환하면서 시작됐다. 이후 아시안게임이 폐막한 뒤 대규모 이송이 이뤄지면서 중국에 억류됐던 2600여명 규모의 탈북민 북송이 마무리됐다.

김영호 통일부 장관은 이날 국회 외교통일위원회의 통일부 국정감사에서 이와 관련해 "확인하고 있다"고 말했다. 국가정보원 역시 "구체적 사실은 확인 중"이라고 전했다.

김 장관은 대규모 강제 북송을 예상했느냐는 질의에 대해선 "아시안게임 직후 이런 사태가 일어날 것으로 예상했다"며 "다양한 외교 경로를 통해 중국에 강제북송은 안 된다는 입장을 밝혀 왔다"고 말했다.