지아이셀, 조절 T세포 치료제 KFRM 신규 지원 과제 선정

▲Drone Treg 세포치료제 작용 기전. (자료제공=지아이셀)

지아이이노베이션 관계사 지아이셀은 환자 맞춤형 조절 T세포치료제 ‘드론 트레그(Drone Treg)’가 2023년도 범부처재생의료기술개발사업단(KFRM) 신규 지원 대상의 재생의료 연계기술 개발 과제에 선정됐다고 11일 밝혔다.

KRFM은 2021년부터 재생의료 원천기술 개발, 재생의료 연계기술 개발, 재생의료 치료제·치료기술 개발 사업을 지원하고 있다. 재생의료 연계기술 개발 사업의 경우 재생의료 분야 후보 치료제 및 치료기술의 임상 1상 승인을 목표로 공정 개발, 안전성 및 유효성 평가, GMP 기술 이전 등을 돕는다.

지아이셀은 이번 과제 선정으로 4년간 드론 트레그의 비임상 연구 및 임상 1상 승인을 위한 연구비용 17억6000만 원을 지원받는다. 이 치료제는 드론처럼 표적 장기를 정확하게 타깃하도록 조직 특이적 타깃 수용체(Tissue-specific homing receptor)를 배양 과정에서 정교하게 발현시킨 환자 맞춤형이다. △높은 장 점막 타깃 수용체(CCR9, α4β7) 발현율 △조절 T세포의 핵심 요소인 FoxP3의 높은 발현 △항염증성 사이토카인 다량 분비 면에서 차별점이 있다.

장명호 지아이셀 최고과학고문은 “염증성장질환 등 자가면역 질환 환자 수는 꾸준히 증가하고 있지만, 기존 치료제에 불응하거나 재발한 환자를 위한 선택지는 부족하다”라면서 “혁신적인 트레그 세포치료제를 개발하겠다”라고 말했다.

이번 과제의 연구책임자인 홍천표 지아이셀 대표이사는 “지아이셀은 NK 세포 치료제 뿐만 아니라 트레그 세포치료제 개발에 대한 잠재력도 인정받았다”면서 “비임상 단계에서 조기 기술이전도 적극적으로 추진할 것”이라고 강조했다.