강제징용 피해자 주장 전달…한일정상회담서 진전될까

▲윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리. 출처 AP뉴시스

박진 외교부 장관은 19일(현지시간) 하야시 요시마사 일본 외무상과 회담을 벌이며 강제징용 피해자들의 목소리와 민관협의회 의견을 전달했다.

이날 유엔총회가 열리는 미국 뉴욕에서 열린 한일외교장관회담은 한일정상회담 전에 사전협의 성격인 만큼, 윤석열 대통령과 기시다 후미오 총리가 대면해 강제징용 문제에 진전이 있을지 주목된다.

박 장관과 하야시 외무상은 55분 동안 회담을 가졌다. 박 장관은 다양한 강제징용 문제 해법과 피해자의 요구들을 거론한 것으로 알려졌다.

피해자 측은 강제징용 배상을 피고 기업이 직접 하지 않고 대위변제를 하더라도 재원 조성에 피고 기업이 참여해야 한다는 요구를 한 바 있다. 재원에 대해 민관협의회는 정부 예산 투입은 맞지 않다는 의견을 낸 만 큼 한일 기업 등 민간 위주로 조성하자는 안이 거론됐을 것으로 보인다.

다만 외교부 당국자는 기자들과 만나 “박 장관이 어떤 방안을 전달한 건 아니다. 각계에서 제기된 다양한 의견들을 설명한 것”이라며 “현재까지 특정한 해결 방안을 모색하거나 시한을 정해놓고 해법을 마련하겠다는 건 아니다”고 말했다.

하야시 외무상의 반응은 전해지지 않았다. 외무성은 보도자료를 통해 ‘일관된 입장’을 전했다고 밝혔다. 일관된 입장은 강제징용 배상은 1965년 한일 청구권 협정 등으로 이미 해결된 사안이라는 일본의 주장을 의미하는 것으로 읽힌다.

강제징용 문제를 둘러싼 한일 간의 입장차가 좁혀지지 않는다면 한일정상회담이 무산될 가능성도 있다. 지지율 급락을 겪고 있는 기시다 총리 입장에선 과거사 문제에 대한 성과가 없는 한일회담은 부담이 될 수 있어서다.

이에 임수석 외교부 대변인도 한일회담에 대해 “현재 양국 간 조율 중에 있고, 아직 결정된 건 없다”고 말했다.