이란 “영국 부대사 간첩혐의 체포”...영국 “가짜뉴스”

“군사 금지구역서 토양 샘플 채취하다 걸려”
영국 외무부는 즉각 부인
이란 핵합의 협상 연관성 주목

▲자일스 휘터커 주이란 영국대사관 부대사. 출처 영국 정부 홈페이지

부대사를 비롯해 영국 대사관 직원들이 간첩혐의로 체포됐다고 이란이 주장한 가운데 영국은 가짜뉴스라며 부인했다.

6일(현지시간) AP통신에 따르면 이란 관영 IRNA통신은 “이란 혁명수비대가 영국 부대사와 영국의 다른 관계자들을 간첩 혐의로 체포했다”며 “이들은 출입이 금지된 군사지역에서 토양 샘플을 채취했다”고 보도했다.

IRNA가 언급한 부대사는 주이란 영국 대사관에서 공관 차석을 맡은 자일스 휘터커 부대사로, 이란 국영 스테이트TV는 외국인들이 땅에서 샘플을 수집하는 모습을 담은 드론 영상도 공개했다. 다만 해당 영상 속 인물들이 실제 영국 대사관 관계자들인지는 확인되지 않았다.

영국 외무부는 즉각 “해당 보도는 완전히 거짓”이라며 자국 외교관 체포 사실을 부인했다.

이번 소식은 이란이 영국과 독일, 프랑스 등 유럽 주요국과 진행 중인 핵 합의 복원 협상이 지지부진하던 상황에서 나와 관심을 끈다.

AP는 “이란은 과거에도 이중 국적자나 서방 정부와 연관 있는 사람들을 간첩 혐의로 체포하고 핵 협상과 같은 다른 협상을 위한 도구로 사용했다”며 “이란은 정치적 목적을 달성하기 위해 억류자들을 이용하는 것을 부인하고 있다”고 설명했다.