미국, 5~11세 화이자 백신 접종 시작..."국민 94% 접종 자격"

바이든 “오늘은 부모들에게 축하의 날”
CNN “미국 접종 가능자 전국민 94%”

▲미국 텍사스 에딘버그의 한 병원에서 3일(현지시간) 5살 어린이가 백신을 접종하고 있다. 에딘버그/AP연합뉴스

미국 내 5~11세 어린이의 화이자 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종이 3일(현지시간) 시작됐다.

CNN에 따르면 조 바이든 미국 대통령은 기자회견을 열고 “오늘은 이 나라의 부모들에게 있어 안도와 축하의 날”이라며 “지난 18개월간 아이가 기침할 때마다 걱정했던 부모들은 이제 아이들을 보호할 수 있게 됐다”고 밝혔다.

전날 미 질병통제예방센터(CDC)의 로셸 월렌스키 국장은 자문기구의 접종 권고를 받아들여 백신 접종을 최종 승인했다. CDC는 이번 승인으로 미국 내 약 2800만 명의 어린이들이 백신을 접종할 수 있게 됐다고 설명했다.

앞서 화이자는 12세 이상이 접종한 물량의 3분의 1 수준으로 어린이에게 임상시험을 한 결과, 90.7%의 예방 효과를 나타냈다고 발표했다. 또 백신을 접종한 어린이는 10대나 젊은 성인 접종자에 비해 전신 부작용을 겪을 가능성이 훨씬 낮다고 밝혔다.

한편 접종 연령층이 확대됨에 따라 미국 내 백신 접종 가능자는 전체 인구의 약 94%까지 증가했다고 CNN은 전했다.