검찰, 이성윤 기소 가닥…차기 총장 '안갯속'

(신태현 기자 holjjak@)

김학의 전 법무부 차관 불법 출국금지 의혹 사건을 수사 중인 검찰이 이성윤 서울중앙지검장을 기소할 방침인 것으로 알려지면서 차기 검찰총장 인선 구도가 안갯속에 빠졌다.

15일 법조계에 따르면 수원지검 형사3부(이정섭 부장검사)는 최근 이 지검장을 불구속 기소하겠다는 의견을 대검에 전달했고, 대검은 이 지검장을 기소하는 것이 불가피하다는 입장인 것으로 전해졌다.

이 지검장은 2019년 6월 대검 반부패강력부장 재직 당시 수원지검 안양지청에 김 전 차관 출금 사건 수사를 중단하라고 외압을 행사한 혐의를 받고 있다.

다만 기소 시점은 검찰총장후보추천위원회의 추천 절차가 끝난 이후에나 가능할 것으로 보인다. 이 지검장이 차기 총장 후보로 유력하게 거론되는 상황에서 당장 재판에 넘길 경우 대통령의 인사권을 침해한다는 비판이 나올 가능성이 있기 때문이다.

대검은 관련 수사 상황을 확인해 줄 수 없다는 입장이다. 대검이 이 지검장의 기소를 놓고 신중한 반응을 보이지만, 이 지검장이 차기 검찰총장 자리에서 멀어졌다는 분석이 나온다.

이 지검장은 문재인 대통령의 대학 직속 후배로 현 정부 들어 법무부 검찰국장, 서울중앙지검장 등 요직을 맡으며 승승장구했다. 울산시장 선거개입 사건, 라임·옵티머스 사건 등 주요 수사를 맡으며 '방탄 검사'란 별명을 얻기도 했다.

법조계 안팎에서는 청와대나 추천위가 '피고인 검찰총장' 탄생이라는 부담을 안고 가지는 않을 거라는 관측이 나온다. 이에 따라 유력 후보로 거론되는 김오수 전 법무부 차관도 김 전 차관 출금 당시 상황을 보고받은 사실이 있어 부담으로 작용할 전망이다.

박범계 법무부 장관은 이날 오전 출근길에 기자들과 만나 차기 총장 후보로 거론되는 이 지검장이 기소될 것이란 보도에 "지켜보고 있다"고 말을 아끼면서 "침묵이 메시지일 수 있다"고 덧붙였다.