자외선으로 인한 여름철 햇살, ‘아토피’ 환자 급증

한여름에는 아토피 등의 피부질환으로 인해 병원을 찾는 환자들이 급격히 늘어난다. 이는 활발한 야외활동으로 인해 오랜 시간 자외선에 노출되기 때문이다. 여름철은 자외선이 가장 강한 시기이며, 지구 온난화 등으로 오존층이 얇아져 더욱 강해진 자외선으로부터 피부 건강에 더욱 신경을 써야 한다.

재발성이 높은 만성 피부질환인 아토피는 본래 유아기에 발생해 나이가 들면서 증상이 서서히 호전되면서 없어졌으나, 현대에 들어서는 불규칙한 식습관, 스트레스, 주거환경, 환경호르몬 등 여러 요인에 의해 성인기까지 이어지거나, 성인이 되어 새롭게 발생하여 큰 문제로 작용하고 있다.

해당 질환의 원인은 스트레스, 인스턴트식품 등의 과다 섭취, 대기오염을 비롯한 환경오염 등의 외부 자극 물질과 인체의 면역 기능이 문제가 생기면서 발생하는 것으로 알려져 있으며, 주된 증상은 가려움증이 있다. 목과 이마, 손, 눈 주위 등에 발생하는데, 이때 가려움을 참지 못하고 긁게 되면 피부가 단단해지고 합병증으로 발전하게 된다. 진물과 각질로도 나타나 일상생활에 큰 불편함을 준다.

장혁 생기한의원 광주점 대표원장은 “아토피는 단기간에 치료가 가능한 질환이 아니다. 인내심을 갖고 꾸준하게 치료하는 것이 중요하며, 증상이 나타나면 빠르게 병원에 내원하여 원인 치료를 잘하면 증상악화와 재발을 막을 수 있는 질환”이라고 전했다.

한방에서는 아토피를 체질적인 문제, 내부 장기의 부조화 등 우리 인체 내부의 문제로 의해 발생한다고 본다. 하여, 한약과 약침 치료, 침 치료를 시행한다. 체질과 증상에 따라 그 치료가 진행되는데 피부의 면역력과 재생력을 높여 그 원인을 치료하는 것이다. 이를 통해 정상 세포 조직으로 재생한다. 약침 치료는 한약재에서 추출한 약액을 아토피 환부와 주변에 직접 투여하고, 침 치료를 통해 기혈 순환을 원활히 하고 피부 재생력을 높여 정상 피부로 만든다.

장혁 대표원장은 “아토피는 치료와 함께 생활습관 개선도 중요하다. 체질에 맞는 음식, 적당한 보습, 수면, 운동으로 스트레스를 완화해주는 것이 중요하다. 아토피는 생활패턴만 잘 유지해도 자가 치료가 가능하다. 그러나 한순간에 규칙적인 생활로 바꾸기는 쉽지 않을 것이다. 그래서 자신에 생활에 무리가 가지 않도록 점차 개선해 나가는 것이 좋다”라고 전했다.