큐리언트, 독일 자회사 QLi5 설립…“혁신신약 개발 속도”

큐리언트는 독일 자회사 QLi5 테라퓨틱스가 10일(현지시간) 주주총회를 통해 면역프로테아좀 저해기술을 초기 계약금 없는 조건으로 확보했다고 11일 밝혔다.

큐리언트는 초기 운영자금 확보를 위한 유상증자에 150만 유로를 출자한다. 출자 후 큐리언트의 지분율을 72%로 증가하게 된다.

QLi5는 노벨상 수상자인 로베르트 후버 교수의 연구성과를 바탕으로 큐리언트, 막스플랑크연구소, 리드 디스커버리 센터(Lead Discovery Center) 및 후버교수가 공동 출자해 항암 및 자가면역 치료제 개발을 목표로 독일에 설립된 기업이다.

프로테아좀은 세포 내에서 단백질 폐기 및 재활용 기능을 하는데 암세포의 비정상적인 성장에 관여한다. 다케다는 프로테아좀 저해기술을 활용해 다발성골수종 치료제 ‘벨케이드’를 출시했으며, 기술 확보를 위해 2008년 밀레니엄을 약 10조 원에 인수했다.

큐리언트에 따르면 QLi5의 기술은 일반 프로테아좀과 면역 프로테아좀을 선택적으로 저해할 수 있다. 부작용을 획기적으로 개선하고, 암뿐만 아니라 자가면역질환까지 적응증 확장이 가능한 ‘3세대 프로테아좀 저해’ 기술이다. 이미 이 3세대 기술로 면역관문 억제제 투약 시 나타나는 자가면역 부작용인 중증근무력증에 대한 효과를 환자에서 체취한 시료로 확인했다.

중증근무력증 시장은 2018년 1조5000억 원 규모로 면역관문 억제제 처방 증가에 따라 연 7.5%씩 성장하고 있다.

후버 교수는 “QLi5 설립을 계기로 기존 프로테아좀 저해제의 한계를 극복할 수 있는 차세대 치료제 개발뿐 아니라 새로운 콘셉트의 치료제 개발에까지 적용 분야를 확장하게 될 것”이라고 설명했다.

남기연 큐리언트 대표는 “QLi5의 설립은 막스플랑크연구소 및 LDC와의 오랜 신뢰 관계의 산물”이라며 “큐리언트는 향후 QLi5의 모회사로 긴밀하게 협조하며 혁신신약 개발을 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.