쿠첸, ‘밥맛연구소’ 출범…“연구원 30명이 밥맛 연구”

▲ ‘밥맛연구소’ 출범(사진제공=쿠첸)

쿠첸이 밥솥 개발을 위해 '밥맛연구소'를 출범한다고 31일 밝혔다.

쿠첸은 “밥맛연구소는 밥솥의 핵심은 ‘밥맛’이라는 신념 아래 점점 더 다양해지는 고객의 밥맛 취향에 대응하고자 본격 출범했다”며 “밥 소믈리에를 비롯해 쌀∙밥에 대한 전문 지식, 설계 기술을 갖춘 연구원 30명이 소속돼 밥맛 알고리즘 연구와 알고리즘을 최상으로 구현하는 제품 설계 등을 진행한다“고 설명했다.

쿠첸 밥맛연구소는 알고리즘 팀을 중심으로 SW(Software)팀, CA(Cooking Appliance)팀, HW(Hardware)팀으로 이루어져 있다.

알고리즘 팀에서는 취반 온도, 시간, 압력 등을 분석하여 메뉴별 특징에 따른 최상의 알고리즘을 개발한다. 밥은 가열 시간, 단계별 가열 속도, 총 조리 시간 등에 따라 맛에 확연한 차이를 나타낸다.

쿠첸은 밥맛의 중요성을 강조하며 지난 2007년부터 알고리즘 파트를 중점 부서로 육성하기 시작했다. 식감, 영양소 등 다방면에서 밥맛을 높일 수 있도록 기존 공학전공자 외에도 식품공학, 식품영양학 전공자들을 연구소에 영입해 연구를 진행해왔다.

2016년에는 소비자 대상 설문조사 결과 선호도 높은 가마솥밥, 돌솥밥, 뚝배기밥 등을 개발하기 위해 18개월간 연구를 했다. 연구원들이 직접 전국 맛집을 찾아다니며 돌솥밥, 가마솥밥 등을 맛본 후, 밥맛에 대한 알고리즘을 측정하는 연구를 진행했다. 총 1440회, 12만6000인분의 밥을 취사해 밥맛 알고리즘을 분석했고, 그 결과를 IR센서에 반영하여 가마솥, 돌솥밥, 뚝배기밥에 대한 취사 공정을 구현해냈다.

밥맛연구소에서는 소비자가 원하는 밥맛에 대한 알고리즘 연구뿐만 아니라 이를 완벽히 구현할 수 있는 밥솥 개발도 담당한다. 개발된 알고리즘이 밥솥에서 완벽하게 작동할 수 있도록 SW팀에서는 동작 사양과 소프트웨어 설계를, CA팀과 HW팀에서는 최적의 압력구조와 회로 개발을 진행한다.

쿠첸 관계자는 “이번 연구소 출범으로 밥맛에 관한 심층 연구를 진행, 고객이 만족할 수 있는 밥솥을 개발해 나가겠다”고 말했다.