G2 제로섬 게임 시작하나

美 최대 채권국 中, 미 국채 매각 카드 만지작…다각적 대응책 모색

미국 최대 채권국인 중국이 도널드 트럼프 행정부의 ‘슈퍼 301조(통상법 301조)’ 발동에 대한 보복카드로 미 국채 매각을 검토하고 있다는 관측이 나왔다.

중국 관영 영자지 차이나데일리는 23일 중국이 미국의 조치에 대해 다양한 대응책을 모색하고 있는데, 그중 하나가 ‘미 국채 매각’이라고 보도했다. 이는 미국 무역대표부(USTR)가 ‘슈퍼 301조’에 근거해 지적재산권 침해 여부 등 부당 무역관행 조사를 착수한 데 따른 것이다.

중국은 현재 미국의 최대 채권국이다. 6월 시점에 중국의 미 국채 보유 규모는 1조1465억 달러(약 1300조 원)였다. 중국은 6월에만 443억 달러 규모의 미 국채를 사들였는데, 이는 2011년 6월 이후 최대 규모였다.

차이나데일리는 “중국이 보유 자산 매각에 들어가면 미국은 금융 안정성에 타격을 받을 것”이라면서 “양국 간 무역전쟁에 승자는 없으며 모두가 패자가 될 것”이라고 우려했다. 중국이 실제로 미 국채를 급작스럽게 대량 매각하면 미국의 장기 금리가 급등해 현지 경제에도 영향이 불가피하다. 이는 유로존, 일본 등 전 세계에도 영향을 미친다.

중국은 미 국채 매각 외에 미국산 제품의 수입을 제한하는 방안과 대미 수출을 줄이는 식으로도 보복에 나설 수 있다. 중국은 미국의 최대 수출시장이다. 미국의 대중 수출은 지난 10년간 연평균 11% 증가해왔다. 중국은 미국이 두 번째로 농산물을 많이 수출하는 나라이기도 하다. 미국산 농산물의 15%가 중국으로 수출된다. 미국은 중국의 값싼 제품을 수입해 혜택을 입고 있다고 차이나데일리는 전했다. 중국이 수출을 줄일 경우 미국 역시 타격을 받는다는 의미다.

옥스퍼드경제연구원에 따르면 중국의 저렴한 제품이 미국의 물가를 1~1.5% 낮춘 것으로 파악됐다. 중국국제무역경제합작연구원의 바이밍 연구원은 “무역 갈등으로 입는 피해가 중국 못지않게 미국도 클 것”이라며 “모두 패자가 되는 길은 피해야 할 것”이라고 경고했다.