선장 없는 중기부… “부처간 합의 이끌 추진력 가져야”

중소벤처기업부가 새롭게 출범했지만 장관 인선을 남겨둔 채 표류하고 있다. 다양한 인물이 하마평에 오르내리고 있는 가운데 정치인을 배제한 인선이라는 의견에 무게가 실리고 있다.

31일 업계에 따르면 중기부 장관 임명은 내주 발표될 가능성이 높은 것으로 알려졌다. 현재 장관 후보자로 다수의 인물이 추천돼 정밀검증이 진행되고 있으며 마무리 되는대로 임명할 전망이다. 발표는 문재인 대통령의 휴가가 끝나는 내달 5일 이후가 유력하다.

앞서 중기부는 지난 25일 정부조직법 개정안을 마무리하고 4실 13관 41과 체제로 출범했다. 최수규 중소기업중앙회 상근부회장이 중기부 초대 차관에 임명됐으며 장관이 공석인 현재 대리 업무를 수행하고 있는 상황이다.

하지만 장관 임명이 늦어지면서 혼란스럽다는 입장이 나오고 있다. 최수규 차관이 업무를 대행하고 있지만 아직 장관이 공석인 만큼 적극적인 업무 추진은 불가능하다. 특히 초대 중기부 장관이라는 상징성을 고려해볼 때 최 차관 단독으로 정책을 결정하기는 어려워 보인다.

업계에서는 중기부 초대 장관으로 추진력과 리더십을 겸비한 인물이 임명돼야 한다고 강조한다. 중기부가 승격하기 전 중소기업청은 차관급으로 장관급 부처에 비해 을의 입장인 경우가 많았다. 하지만 동격의 장관급 부처로 승격되면서 기싸움에 지지 않고 당당하게 업무를 추진할 수 있는 인물이어야 한다는 목소리가 높다.

일각에서는 ‘비정치인’이면서 중기업계 전문가가 임명될 가능성이 높은 것으로 보고 있다. 정치인이었다면 이미 인선을 마무리하고도 남았을 시간이라는 분석이다. 앞서 김영주 고용노동부 장관, 김부겸 행정자치부 장관 등 여당 의원 5명이 입각해 정치인이 배제될 것이라는 전망도 나온다. 문재인 대통령 대선캠프 당시 4차 산업혁명 관련 공약에 기여한 이무원 연세대 교수, 한정화 한양대 교수 등이 하마평에 오르는 이유다.

중기업계 한 관계자는 “초대 중기부 장관은 디테일한 중기 관련 정책을 잘 알면서도 당당하게 일 할 수 있는 인물이어야 한다”며 “적임자를 고르느라 인선이 늦어지고 있는 것 같다”고 분석했다.