명절 후 쑤시는 허리…디스크도 비수술적 치료 가능해

회사원 박성규(55세) 씨는 긴 추석 연휴가 끝났지만, 심해진 허리 통증 때문에 출근도 못 하고 방 안에만 누워 있다. 평소 허리 건강이 안 좋았던 만큼 무리하지 않으려 애썼으나, 도무지 피할 수 없었던 귀경길 장시간 운전이 허리 건강에 직격탄이 된 듯하다.

주부 장경애(48세) 씨 역시 마찬가지다. 명절 내내 부엌에서 바쁘게 지내는 동안 목과 어깨의 통증이 사라질 기미를 안 보이더니, 급기야 목을 제대로 가누거나 팔을 들어 올리는 일조차 힘들어진 것. 파스를 붙이는 정도로는 좋아지지 않아 병원을 방문해 진찰받아 볼 생각이다.

명절 기간 신체 과부하로 인해 평소보다 어깨와 목, 허리 통증이 심해졌다며 고통을 호소하는 이들이 많다. 특히 고속 도로에서 장시간 운전하면, 서 있을 때보다 약 1.5배 이상의 과부하가 허리에 생길 수 있으며, 무거운 짐을 들어 올리는 행위 역시 허리에 큰 부담을 줘 척추질환으로 이어질 수 있다. 통증이 계속 이어진다면, 허리디스크나 척추관협착증의 가능성도 있으니 조속한 진단이 필요하다.

그렇다면 명절 후 각종 통증 및 디스크 등의 척추질환 치료는 어떻게 하는 것이 좋을까? 신현동 생생통증의학과의원 원장은 “명절 후 병원을 찾았다가 디스크 및 척추관협착증 등으로 판정되더라도, 비수술적 방법으로도 충분히 좋아질 수 있다”고 말했다.

대표적인 비수술적 치료법은 통증을 일으키는 신경을 주사로 차단하는 방법으로, 여기에 CT 영상을 더한 CT 영상유도 신경차단술을 택하면 더욱 정확한 주사 요법을 시행할 수 있다. 혈관이나 신경이 많아 위험한 경추부나 흉추부를 CT로 촬영함으로써, 혈관 및 신경을 피해 통증의 원인이 되는 곳에만 정확히 주사를 놓을 수 있는 것.

신 원장은 "이러한 치료 방법은 약물 부작용에 대한 우려도 적다. 약물을 통증의 원인이 되는 신경 주위에 투입해 퍼져 나가도록 하는 것이 아닌, CT를 보고 해당 부위에 정확하게 투입하기 때문에 소량만으로도 효과를 볼 수 있으며, 약물이 정확하게 들어갔는지도 확인할 수 있어 안정성이 높다"고 말했다.

이어 “비수술적 통증 치료인 신경차단술은 디스크와 신경 사이에 정확하게 약물을 주사하는 것이 중요한 치료 방법으로 어디에 주사하느냐에 따라 결과가 크게 달라질 수 있다”고 설명했다.