중국어선 불법조업 방지시설에 예비비 80억원 투입

서해 북방한계선(NLL) 인근 중국어선의 불법조업을 막을 인공어초 사업이 탄력을 받을 전망이다.

기획재정부는 서해5도 지역 중국어선 불법조업 방지를 위해 NLL(북방한계선) 주변 해역에 불법조업 방지시설(대형 인공어초) 확대 설치를 위한 일반예비비 80억 원 지출안이 국무회의 심의ㆍ의결됐다고 4일 밝혔다.

최근 중국어선 불법조업이 연평도를 중심으로 급증해 꽃게 어획량이 전년 동기 대비 70%나 감소하는 등 피해가 급증했다. 지난달 5일에는 연평도 어업인들이 중국어선을 직접 나포하는 상황까지 발생했다.

이에 정부는 해경 등을 통해 단속활동을 강화하는 동시에 중국어선이 주로 출몰하는 해역에 당초 20억 원 상당의 16기의 인공어초 투하 계획을 수정해 총 100억 원 상당의 80여 기로 대폭 확대 설치하기로 결정했다.

인공어초는 본래 어류가 자랄 수 있는 환경조성을 위해 만든 인공 구조물이나 저인망식 조업이 불가능하게 하는 기능도 있다. 특히 금번 불법조업 대책으로 설치할 어초는 일반어초에 비해 크기는 2∼8배, 무게는 30톤 이상으로 그물이 쉽게 걸릴 수 있도록 개량해 제작된다.

구체적인 설치 지역은 지역 어민들이 원하는 곳을 대상으로 국방부 등 관계부처와 협의해 선정할 계획이다.

정부는 이번 예비비 지출을 통해 서해5도 NLL(북방한계선) 주변에서 어업활동을 하는 어업인의 피해를 방지하는 한편 우리나라 수산자원의 조성ㆍ보호 강화에도 기여할 수 있을 것으로 기대한다.