[SP] 이지바이오, 자회사 치매 연구용 돼지 국내 첫 생산

[종목 돋보기] 이지바이오 자회사인 옵티팜이 서울대 등 과의 연구를 통해 치매 연구용 돼지를 국내 첫 생산하는 데 성공했다.

28일 관련업계에 따르면 서울대 백선하(의대 신경외과)ㆍ이병천(수의과) 교수팀은 ‘알츠하이머 치매 형질전환 돼지’ 생산에 성공했다.

현재 치매의 원인을 밝히는 연구는 대부분 쥐로 이뤄진다. 하지만 쥐에서 나타나는 질환의 특징은 인간과 큰 차이가 있어 임상시험에 적용하기에 많은 어려움이 있다.

이병천 교수는 “돼지는 인간과 유사한 긴 수명, 질병 패턴, 유전적 유사성을 지녀 치매의 조기 진단 및 치료법 개발 연구에 매우 효과적”이라며 “동일한 유전자를 갖는 형질전환 돼지를 이용한 치매 모델 개발은 향후 치매의 조기 진단과 치료에 많은 도움을 줄 것으로 기대된다”고 밝혔다.

이번 연구는 농림축산식품부의 지원으로 이뤄졌으며, 옵티팜 메디피그(실험용 동물 전문 업체), 툴젠(유전체 교정 기업), TS 대한제당(생명산업 전문 기업)이 함께 참여했다.

이 가운데 옵티팜은 이지바이오가 지분 41.93%를 갖고 있는 자회사다.

옵티팜 관계자는 “태어난 돼지 개체들을 관리하면서 행동관찰 등을 통해 사람의 치매 관련 증상이 나타나고 있다는 것을 확인했다”며 “향후 추가 연구과제도 논의 중”이라고 말했다.

앞으로 매출 증대도 기대된다. 이 관계자는 “치매 치료제를 연구하는 제약사 등이 전임상 실험을 하기 위해선 질환 모델이 있어야한다”며 “이에 따른 이용 가치가 충분할 것”이라고 설명했다.

옵티팜은 유전적으로 안정된 미니어처 무균돼지를 생산해 판매하는 것은 물론 이 미니돼지를 이용한 질환모델 등을 개발하는 회사다. 2014년에는 삼성서울병원에 바이오 인공간을 만들기 위한 돼지의 간세포를 공급한 바 있다.

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